A túnica vaginal é uma estrutura dentro dos testículos. Consiste em duas camadas de membranas serosas que cobrem a túnica vaginal albuginea, uma camada de material fibroso que envolve os testículos. Várias camadas de tecido estão envolvidas na estrutura do escroto para apoiar e proteger o conteúdo, e a túnica vaginal é uma delas. Inúmeros desenhos detalhados da anatomia escrotal estão disponíveis para pessoas interessadas em aprender mais sobre o desenvolvimento e a estrutura dos testículos.
Essa camada de tecido surge do processo vaginal durante o desenvolvimento fetal. Começa como uma bolsa no peritônio que gradualmente se move para baixo e muda para acomodar o desenvolvimento dos testículos. Isso ocorre em resposta aos níveis hormonais durante o desenvolvimento, que também predicam a formação dos órgãos genitais. Nas mulheres, às vezes o processo vaginal falha no desenvolvimento normal durante o desenvolvimento fetal e, como resultado, elas podem desenvolver uma estrutura conhecida como Canal de Nuck, e podem estar propensas a cistos e outros problemas.
Anormalidades no desenvolvimento fetal para homens podem levar a uma variedade de problemas dentro da túnica vaginal. Às vezes, os meninos nascem com hérnia porque a estrutura não se fecha e se forma adequadamente, e eles também podem desenvolver hidroceles e cistos causados por variações na túnica vaginal. Isso geralmente é visível em um estudo de imagens médicas, como um ultrassom, no qual a anatomia pode ser visualizada por um radiologista experiente, familiarizado com as variações na estrutura anatômica que podem levar a problemas médicos.
Se a túnica vaginal não se desenvolver adequadamente, o médico poderá recomendar uma cirurgia para corrigir o problema. A cirurgia é recomendada se a variação causar dor, desconforto ou preocupações com a fertilidade. Geralmente, variações mais benignas são deixadas por conta própria, pois a cirurgia pode ser traumática e arriscada. Se não houver motivo para realizar a cirurgia, ela geralmente é vista como não valendo o risco.
Como essa estrutura surge do peritônio, é revestida com mesotélio. É possível que os homens desenvolvam mesotelioma na túnica vaginal, embora isso seja muito raro. Se esse câncer se desenvolver, existem várias opções de tratamento disponíveis que os homens podem discutir com seus oncologistas. O sucesso do tratamento varia, dependendo de quando o câncer é identificado e com que rapidez e agressividade é tratado. Como regra geral, as chances de sucesso são maiores quando o câncer é detectado precocemente.