O veganismo é uma escolha de estilo de vida que existe desde o início dos tempos. Os veganos não comem nenhum produto de origem animal, embora o mel às vezes seja uma exceção. Essa escolha é feita por uma série de razões, incluindo saúde, melhoria do meio ambiente, razões morais ou até mesmo simples gosto. O veganismo às vezes é visto como uma ameaça por aqueles que comem carne, da mesma forma que a homossexualidade é vista como uma ameaça por alguns heterossexuais.
Existem dezenas de argumentos usados a favor do veganismo. Muitos estudos científicos mostraram que uma dieta vegetariana forte está entre as melhores para o corpo humano. Nossos ancestrais comiam principalmente raízes e frutos silvestres porque não era fácil pegar carne fresca todos os dias. Alguns antropólogos pensam que comer carne era antes uma atividade que acontecia uma vez a cada poucas semanas para nossa espécie.
Nosso trato intestinal longo é diferente do trato intestinal curto de animais com uma dieta rica em carne. Por causa do comprimento de nossos intestinos, há mais tempo para a carne estragar antes de sair do corpo.
Do ponto de vista moral, o veganismo se opõe à prática da criação industrial, na qual milhões de animais são mantidos em alojamentos apertados ou anti-higiênicos por anos a fio. As galinhas poedeiras, por exemplo, são embaladas às centenas de milhares em minúsculas gaiolas onde mal podem se mover. Como essa proximidade pode fazer com que as galinhas fiquem agressivas, é um procedimento padrão remover as pontas de seus bicos ao nascer usando um dispositivo de corte doloroso. Os bicos cortados podem infeccionar e causar doenças horríveis.
Muitos ambientalistas são veganos, embora ser ambientalista não seja de forma alguma um requisito necessário para escolher o caminho do veganismo. Como os animais devem ser alimentados com grandes quantidades de grama para crescer até a idade de abate, eles são uma fonte ineficiente de nutrição para os humanos. Se a terra usada para cultivar grama para animais fosse usada para cultivar plantações que os humanos pudessem comer diretamente, ela poderia ser utilizada com muito mais eficácia. Por essas razões, muitos futuristas neutros – não apenas ambientalistas de carreira – pensam que a humanidade como um todo acabará por precisar adotar o vegetarianismo ou o veganismo apenas para sobreviver.
As pessoas podem ser muito exigentes quanto ao que comem. Como resultado, aqueles que praticam o veganismo tendem a defendê-lo fortemente, às vezes de forma militarista ofensiva. Por outro lado, alguns defensores do consumo de carne embarcam em campanhas pessoais para desacreditar ou simplesmente ofender o maior número possível de veganos e vegetarianos. Debater os vários méritos ou falhas do veganismo pode levar a discussões acaloradas.