O xintoísmo, ou simplesmente xintoísmo, é a religião antiga e histórica do Japão. Uma religião panteísta, o xintoísmo concede adoração a deuses ou espíritos que podem residir localmente em santuários específicos, ou globalmente, como a deusa do sol Amaterasu. Provavelmente evoluído de uma colcha de retalhos de rituais e deuses dos colonos originais no Japão, o xintoísmo tem aspectos animistas; isto é, a crença de que os espíritos residem em objetos inanimados naturais, de fato, em todas as coisas. É uma preocupação primordial para o xintoísmo que se viva em harmonia com a natureza.
O Xintoísmo é talvez tanto uma filosofia e cultura quanto uma religião – não existem textos sagrados, nem orações definidas e nem rituais formais obrigatórios. Em vez disso, os rituais são específicos para determinados santuários, famílias ou deuses. Freqüentemente caracterizado como ‘adoração aos ancestrais’, o xintoísmo respeita os kami ou entidades espirituais que nos cercam. Podem ser deuses, o espírito de um determinado lugar ou os espíritos dos ancestrais de alguém.
O xintoísmo coexistiu com o budismo literalmente por séculos, e muitos dos deuses tradicionais japoneses encontraram seu caminho nos panteões budistas. As crenças cármicas e do ciclo de vida do budismo se integraram ao animismo do xintoísmo para formar um todo particular que é exclusivo do Japão. Não há exigência de que um crente do Xintoísmo renuncie a todos os outros sistemas de crença e, portanto, coexiste pacificamente com outras religiões que também não têm cláusula de exclusividade em seu credo.
O xintoísmo era a religião oficial do estado do Japão antes da Segunda Guerra Mundial, e o imperador foi decretado como um deus vivo descendente direto de Amaterasu, a Deusa do Sol. A palavra kamikaze vem das palavras para ‘vento divino’, que se esperava que os kami, ou forças espirituais, enviassem para manter o Japão a salvo de invasores estrangeiros. O fracasso dos kami em proteger o Japão da ocupação levou a alguma perda de status para o xintoísmo, e o imperador, talvez para restaurá-lo, declarou-se não relacionado à deusa e não pessoalmente divino. Por causa da falta de obstrução das práticas do xintoísmo, entretanto, e da natureza muito pessoal e familiar dos vários rituais que constituem o xintoísmo, ele continua a ser praticado em muitas famílias no Japão, muitas vezes lado a lado com o budismo.