O óleo bronzeador é um produto de beleza aplicado à pele para simular instantaneamente, mas temporariamente, a aparência de um bronzeado, geralmente ao mesmo tempo que fornece umidade. Muitas formulações de óleo bronzeador também adicionam um brilho cintilante à pele. Esse óleo geralmente é distribuído por uma bomba, um conta-gotas ou um tubo de compressão. É importante notar que a maioria dos óleos bronzeadores oferece pouca ou nenhuma proteção contra o sol.
Embora a descrição exata do óleo bronzeador possa variar de uma marca para outra, a maioria inclui um líquido bastante fino, porém cremoso, de cor marrom dourado. Muitos óleos bronzeadores contêm um mineral moído conhecido como mica, encontrado em muitos produtos cosméticos, o que lhes confere uma aparência cintilante. Além disso, como o próprio nome sugere, este produto geralmente contém óleos, alguns que podem ser derivados de fontes naturais, como coco, e que podem suavizar e hidratar a pele.
O objetivo do óleo bronzeador é condicionar a pele e, ao mesmo tempo, dar uma aparência “beijada pelo sol”. Geralmente, o óleo é aplicado diretamente sobre a área que o usuário deseja tratar usando os dedos ou uma esponja de maquiagem. Tinge a pele instantaneamente, um efeito que, na maioria dos casos, dura até o usuário lavar a área tratada. Para uma aparência mais natural, o usuário deve tomar cuidado para evitar o uso excessivo de óleo, garantir que o produto seja aplicado uniformemente e esfoliar manchas de pele áspera ou seca antes da aplicação do óleo.
É possível comprar óleo bronzeador em alguns tipos diferentes de embalagens. Alguns óleos são embalados em garrafas de vidro ou plástico duro e são dispensados através de um conta-gotas, uma bomba ou um pulverizador. Outros são embalados em tubos de plástico que podem ser apertados. Determinar qual o melhor tipo de embalagem é uma questão de preferência pessoal.
Muitos médicos especialistas defendem o óleo bronzeador, bem como outros produtos bronzeadores, como boas alternativas para tentar se bronzear, expondo a pele nua ao sol ou usando uma cama de bronzeamento. Tais práticas expõem o corpo a raios ultravioleta (UV) que podem causar danos à pele e aumentar a chance de desenvolver câncer de pele. Os usuários de óleo bronzeador devem observar, no entanto, que é principalmente um produto cosmético e, consequentemente, geralmente oferece pouca ou nenhuma proteção contra os raios UV. Portanto, aqueles que esperam passar o tempo ao sol devem tratar toda a pele exposta com filtro solar antes de aplicar o óleo bronzeador.