A optometria clínica define a prática de diagnosticar e tratar distúrbios oculares para melhorar a visão em uma clínica ou ambiente semelhante. Os médicos de optometria usam instrumentos especiais para medir defeitos de visão e prescrever lentes de contato ou óculos para corrigir deficiências. Eles também podem realizar pequenas cirurgias para remover corpos estranhos de um olho e sugerir exercícios para melhorar o funcionamento dos olhos.
Durante um exame de optometria clínica, o médico mede a capacidade do paciente de ver objetos a várias distâncias, juntamente com a capacidade de ver a cor e a luz. O optometrista também procura lesões ou doenças que possam estar relacionadas ao declínio da visão. Ele normalmente mede a pressão no olho para detectar glaucoma, um distúrbio comum com o envelhecimento, em que muito líquido se acumula no olho. Se não for tratado, o glaucoma pode causar cegueira.
A optometria clínica inclui a observação de cataratas, uma condição marcada por lentes turvas. A catarata pode causar perda de visão e também está relacionada ao envelhecimento. Se esse distúrbio for descoberto, o optometrista geralmente encaminha os pacientes a um oftalmologista para cirurgia para remover a catarata. Um optometrista também encaminha os pacientes a médicos e especialistas para outras doenças ou lesões que afetam a visão.
Durante um exame de optometria clínica, o médico mede a visão periférica do paciente e observa o formato da retina. Ele ou ela pode diagnosticar astigmatismo causado pela curvatura da retina e prescrever lentes corretivas para melhorar a visão. Se o paciente preferir lentes de contato, o médico normalmente aconselha o paciente sobre seu uso para prevenir infecções.
Os optometristas usam equipamentos diferentes durante a realização de um exame, incluindo ferramentas para medir se os olhos estão trabalhando juntos. Este equipamento ajuda a determinar se um paciente tem hipermetropia ou miopia e se o astigmatismo precisa de correção. Eles podem diagnosticar a presbiopia, que define a incapacidade de mudar o foco de objetos próximos. A presbiopia, que significa olho idoso em grego, é um distúrbio muito comum à medida que as pessoas envelhecem e pode ser corrigida com óculos de leitura. Mudanças na visão podem ser determinadas comparando as informações do exame ocular com óculos ou prescrições de lentes de contato usadas.
Esses médicos costumam frequentar a escola de optometria por quatro anos após concluir os estudos universitários de graduação. Eles estudam a anatomia e a fisiologia dos olhos e doenças oculares. A psicologia da visão representa outro curso típico na escola de optometria. Na maioria das áreas, uma licença para praticar é necessária após a conclusão dos estudos.