A orfenadrina é um medicamento oral utilizado no tratamento da dor crônica. O medicamento age afetando o sistema nervoso central. Os médicos usam a medicação para tratar uma série de doenças e distúrbios, incluindo o mal de Parkinson. Seus efeitos sobre o humor também tornaram o medicamento uma opção de tratamento para a depressão. Os efeitos colaterais do medicamento são leves e se assemelham aos dos anti-histamínicos; interações medicamentosas raramente são um problema.
Embora a orfenadrina não possa curar nenhuma condição subjacente que cause dor, ela fornece um forte alívio paliativo para muitas doenças. Essas condições incluem dor nas articulações, tensão muscular, dor neuropática e muitas formas de dores de cabeça. Esse alívio é obtido por meio do efeito do medicamento no sistema nervoso central. Um benefício adicional é que a orfenadrina auxilia outros analgésicos prescritos e não prescritos na eliminação da dor. Este alívio adicional não vem com nenhuma dependência fisiológica ou psicológica.
Um dos primeiros usos da orfenadrina foi para tratar os espasmos musculares associados à doença de Parkinson. O medicamento rapidamente se mostrou um relaxante muscular eficaz para os pacientes, com a redução da dor resultando em aumento da qualidade de vida. No tratamento do Parkinson, a medicação é mais eficaz quando combinada com L-DOPA, uma mediação que temporariamente aumenta os níveis de dopamina no cérebro.
Embora o medicamento não seja amplamente usado como antidepressivo, testes médicos no final dos anos 1950 provaram que a orfenadrina aumenta o humor de indivíduos classificados como deprimidos. O advento de antidepressivos mais práticos desde aquela época manteve a orfenadrina exclusivamente dentro do domínio dos medicamentos para o controle da dor. Mesmo hoje, porém, os pacientes relatam um aumento no humor independente daquele obtido com o alívio da dor.
Como a orfenadrina é um anti-histamínico modificado, os efeitos colaterais são leves. O medicamento pode ter um efeito estimulante em crianças pequenas e idosos. Sonolência e boca seca também são efeitos colaterais comuns junto com constipação. Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem dentro de três a sete dias após o início do tratamento. Indivíduos com preocupações sobre efeitos colaterais duradouros devem consultar seus médicos de atenção primária.
As mesmas interações medicamentosas que se aplicam aos anti-histamínicos se aplicam à orfenadrina. Como a sonolência pode prejudicar a capacidade de operar um automóvel ou outra maquinaria pesada, aqueles que não têm certeza sobre sua reação devem adiar o tratamento para um fim de semana ou outra pausa no trabalho. Como muitos pacientes relatam rigidez muscular e articular após a sucessão do tratamento, a abstenção temporária de atividades físicas e medicamentos que possam agravar esse efeito colateral levará a uma recuperação mais rápida.