Quando um osso é fraturado, os pedaços quebrados devem ser colocados de volta em seus lugares adequados e mantidos juntos para cicatrizar corretamente. O processo de colocação de ossos quebrados é chamado de redução. Definir uma fratura sem cirurgia é chamado de redução fechada ou externa. Quando a cirurgia é necessária, o processo é denominado redução aberta ou interna. Quando dispositivos mecânicos como cola, pinos, placas, parafusos ou hastes são usados para manter os pedaços de osso juntos, o procedimento é denominado osteossíntese.
As fraturas do pulso são as fraturas ósseas mais comuns, especialmente em jovens ativos. Se os ossos permanecerem alinhados corretamente ou puderem ser colocados externamente no lugar, a estabilização com gesso ou outro acessório externo é geralmente adequada. Se a fratura estiver gravemente desalinhada, entretanto, a osteossíntese é recomendada. A cirurgia pode envolver a colocação de parafusos temporários, ou uma combinação de placas e parafusos, na articulação para estabilizá-la durante o processo de cicatrização.
As fraturas de quadril geralmente são reparadas com osteossíntese. O quadril pode ser quebrado em três áreas; o colo femoral, a área estreita onde a bola e a cavidade da articulação se encontram; a área intertrocantérica, a porção do quadril diretamente abaixo da articulação da esfera e do soquete; e a área subtrocantérica, a parte inferior do quadril que atinge a parte superior da perna. Se a ruptura ocorrer no colo femoral, o cirurgião pode substituir a articulação por completo ou estabilizá-la com parafusos cirúrgicos. O reparo é o método preferido em pacientes mais jovens ou em boas condições físicas, porque esses pacientes apresentam menos efeitos colaterais e geralmente podem retornar à atividade completa depois que a fratura cicatrizou.
As fraturas do quadril que não ocorrem no colo do fêmur são geralmente reparadas com placas e parafusos. Eles são mais fáceis de reparar com a osteossíntese do que as rupturas do colo femoral e geralmente não requerem cirurgia de substituição do quadril. Alguns cirurgiões usam uma placa de metal colocada ao longo da parte externa do quadril e mantida no lugar por parafusos para estabilizar o osso. Outra opção envolve o uso de uma haste longa com orifícios que é inserida na haste do osso. Os parafusos são então colocados através do osso e dos orifícios da haste, estabilizando a área fraturada.
Os pinos cirúrgicos são freqüentemente usados na osteossíntese de ossos envolvendo articulações. Eles são feitos de materiais não magnéticos, como aço inoxidável ou titânio. Na maioria dos casos, os pinos são temporários e serão removidos assim que o osso cicatrizar o suficiente. As hastes cirúrgicas e as placas podem ser removidas ou deixadas no lugar, dependendo do tipo de lesão, localização e grau de estabilização.
Também foram desenvolvidos pinos e âncoras biodegradáveis que se dissolvem à medida que o osso cicatriza. Atualmente são feitos de materiais poliméricos que podem ser reabsorvidos pelo osso, embora estejam sendo realizadas pesquisas sobre a utilização de implantes cirúrgicos feitos de ligas de magnésio, que também são capazes de se biodegradar no sítio cirúrgico. Uma vantagem de usar esses dispositivos para osteossíntese é que eles geralmente causam menos irritação ao tecido circundante do que o metal. Evitar um segundo procedimento para remover os pinos é uma vantagem adicional.