Ostia Antica é uma cidade romana antiga notavelmente bem preservada, não muito longe dos arredores da Roma moderna. Muitas pessoas gostam de visitar Ostia Antica enquanto viajam pela Itália, já que é um local interessante, e algumas pessoas o comparam a Pompéia, outra cidade romana abandonada que também fornece forragem intrigante para os visitantes. As pessoas que desejam visitar Ostia Antica podem fazê-lo com relativa facilidade, aproveitando o transporte público ou passeios privados para chegar ao local; é uma boa ideia dedicar um dia a passear por Ostia, porque há muito para ver.
Ostia moderna fica no meio de um prado, mas quando a área foi colonizada pela primeira vez, estava na foz do rio Tibre. O rio mudou desde então em direção ao mar, devido ao assoreamento e outras mudanças naturais no ambiente. Evidências arqueológicas sugerem que humanos vivem no local desde cerca de 1,500 AEC, e possivelmente até antes, e de acordo com a lenda, a cidade romana no local foi fundada em 700 AEC por Ancus Marcius, o quarto rei de Roma. Muitas das estruturas mais antigas que sobreviveram em Ostia Antica datam de cerca do século III aC, sugerindo que a cidade pode não ser tão antiga quanto se afirma.
Os romanos originalmente construíram uma cidade no local como uma instalação militar, para proteger Roma dos invasores. No entanto, logo se tornou uma importante cidade portuária por direito próprio, com uma grande proporção das mercadorias de Roma passando por Ostia em algum ponto ou outro. Isso é uma das coisas que torna Ostia Antica um local tão interessante para se visitar, já que as pessoas podem ver como seria uma cidade portuária no Império Romano.
Ostia Antica foi saqueada por piratas várias vezes em sua história e invadida por uma grande variedade de outros. Por volta do século IX EC, a cidade foi abandonada e tem sido deixada em grande parte sozinha desde então, exceto durante a Idade Média, quando parte da cidade foi saqueada para material de construção. Apesar disso, muitos dos edifícios e instalações de Ostia estão intactos para as pessoas admirarem hoje, de um anfiteatro para apresentações a impressionantes pisos de mosaico.
Vários guias de viagem incluem seções sobre Ostia Antica, e também há livros dedicados especialmente à cidade e seus pontos turísticos. Pode ser útil trazer um guia ou um guia experiente durante a visita, para contextualizar os pontos turísticos e responder às perguntas que surgirem.