Paisagismo é uma profissão que envolve manipular o ambiente natural de uma área para torná-la de uma determinada maneira. Essa profissão geralmente depende muito da jardinagem, mas o paisagismo também envolve a instalação de paredes e outras características, a construção de prédios e a consideração de uma área como um todo. Há uma variedade de razões para praticar o paisagismo, que vão desde o desejo de tornar uma área atraente até um esforço para torná-la funcional para recreação.
As pessoas praticam o paisagismo há milhares de anos, como testemunham as evidências de jardins elaborados de culturas antigas em todos os continentes habitados. O paisagismo costumava ser usado para embelezar a área ao redor de templos, palácios e áreas públicas, mas também era utilizado dentro e ao redor de casas particulares. Os romanos, por exemplo, tinham casas com pátios paisagísticos fechados, apreciados apenas pelos membros da família, enquanto os maias alinhavam as passagens de seus templos com plantações elaboradas. O paisagismo também pode ter uma função prática, como evidenciado pelos terraços de jardinagem construídos por algumas tribos nativas americanas para fins de cultivo.
Normalmente, o paisagismo está confinado a uma área definida, como a propriedade ao redor de uma casa, prédio de escritórios, museu ou estrutura semelhante. Normalmente, um paisagista inicia o projeto esboçando a construção e seu contexto, observando a aparência do ambiente natural e estudando as limitações, como construções vizinhas, solo de baixa qualidade e assim por diante. Assim que o paisagista tiver um mapa dos locais a serem ajardinados, ele pode começar a pensar em design.
O paisagismo geralmente começa com o traçado de caminhos e a construção a partir deles para criar um ambiente exuberante que pode incluir fontes, piscinas, bancos, gazebos, paredes de contenção de pedra e outras características. Uma vez que as bases tenham sido estabelecidas, o paisagista pode começar a adicionar arbustos, árvores, plantas e assim por diante para criar a aparência desejada. O paisagismo também pode ser temático, como no caso de um jardim inglês tradicional, um jardim de plantas nativas ou um jardim de águas baixas.
Essa profissão também é uma forma de arte, e é preciso ter um bom olho para apreciar as características existentes do ambiente natural e pensar sobre a melhor forma de manipulá-las. Um bom paisagismo flui perfeitamente com o ambiente natural, em vez de combatê-lo. O paisagismo também requer manutenção extensiva para garantir que continue a ter uma boa aparência durante anos de uso. Uma vez que uma área tenha sido ajardinada, ela pode ser entregue a um jardineiro ou equipe de manutenção que pode manter os aspectos individuais do paisagismo em boa forma, enquanto o paisagista segue para outro projeto.