Pakora são pequenos bolinhos fritos feitos ao mergulhar vários ingredientes em uma massa picante de grão de bico e fritar. Eles são amplamente consumidos em toda a Índia e em partes do sudeste da Ásia, onde são um lanche e comida de rua muito populares e são oferecidos com frequência em restaurantes indianos fora do subcontinente asiático. Estes bolinhos também são muito fáceis de fazer em casa, para cozinheiros que querem preparar um aperitivo indiano rápido.
Os ingredientes usados no pakora são bastante variados e podem incluir inúmeras coisas, como berinjela, cebola, frango, cordeiro, ovos, espinafre, queijo, cenoura, couve-flor, lentilha, batata, pimenta, tomate ou ervilha. Muitos cozinheiros os fazem com um único ingrediente, embora às vezes até três sejam misturados. Depois de fritos, os bolinhos são comidos quentes e podem ser consumidos puros ou mergulhados em uma variedade de molhos, desde raita cremosa de pepino até hortelã picante e molho de coentro.
A massa do pakora é geralmente muito simples, incluindo farinha de grão de bico, pimenta em pó, cominho, sal, uma pequena quantidade de óleo e água suficiente para fazer os ingredientes grudarem. Às vezes, outras especiarias indianas são adicionadas também, dependendo do gosto pessoal, e a massa geralmente fica muito espessa e grossa para garantir que grude nos ingredientes. Cozinheiros aventureiros podem adicionar cebolas picadas ou pedaços de coentro para tornar a massa mais interessante.
Uma forma muito popular é o pyaz pakora, que é feito com cebolas. Paneer pakora ou queijo pakora é outra versão favorita deste prato, assim como palak pakora, feito com espinafre, junto com aloo pakora, feito com batatas. Muitos cozinheiros gostam de preparar pratos mistos para que os comensais tenham várias opções à sua escolha, tornando a refeição mais interessante.
Como outros alimentos fritos, os pakora podem ficar gordurosos se não forem preparados com cuidado. Usar óleo de amendoim pode ajudar a reduzir o fator de gordura durante a fritura, criando um sabor leve, crocante e macio. Também é importante manter o óleo em uma temperatura ideal. Se o óleo estiver muito quente, a comida carbonizará por fora e permanecerá crua por dentro, enquanto o óleo muito frio simplesmente criará uma bagunça encharcada e gordurosa. Os cozinheiros devem usar uma escumadeira para puxar os bolinhos fritos do óleo quando terminarem, permitindo que escorra, e drená-los ainda mais em uma peneira forrada com toalhas limpas ou toalhas de papel para permitir que o máximo de óleo escape.