Panna cotta é uma sobremesa italiana, mais popular no norte da Itália e provavelmente se originou na região do Piemonte do país. Seu nome se traduz em creme cozido, mas na verdade não é muito cozido. Leite e creme, mais açúcar e aromatizantes são cozidos juntos por um breve período de tempo e, em seguida, adicionados a um agente espessante (geralmente gelatina). Este pudim simples fica mais firme à medida que esfria e geralmente é servido frio.
A relativa simplicidade da receita da panna cotta a torna uma excelente escolha de sobremesa, mesmo para cozinheiros novatos. Enquanto muitos cremes europeus obtêm firmeza adicionando ovos, a gelatina torna a panna cotta difícil de bagunçar e elimina a possibilidade de você acabar mexendo os ovos na mistura de creme quente. A única coisa que você precisa saber sobre esta sobremesa, além da receita, é que você precisará prepará-la com antecedência para que ela tenha tempo de esfriar. Também é uma boa ideia comprar ramequins para que você possa criar porções individuais. O pudim pode permanecer na forma ou ser desenformado e banhado.
Como a receita base da panna cotta produz um sabor muito leve, a sobremesa costuma ser servida “enfeitada” com vários molhos. Adicionar molhos feitos de frutas vermelhas, frutas de verão ou mesmo frutas tropicais pode ser delicioso. Normalmente, você os adicionaria depois que a panna cotta atingir a firmeza desejada. Você pode até servir panna cotta com um montão de geleia se quiser manter as coisas simples, criando assim uma sobremesa um pouco semelhante ao pudim de castelo.
Existem outras receitas de panna cotta que são mais complexas. Embora a baunilha seja a mais tradicional, as variações podem incluir muitos acréscimos. A sobremesa pode ser feita de chocolate, misturada com coco, aromatizada e colorida com açafrão, ou até mesmo dispensar o açúcar e ser transformada em um prato saboroso. Em nenhum lugar o assunto desta sobremesa é mais completamente abordado do que no livro de receitas de 2007, Panna Cotta: Creme de leite elegante da Itália feito fácil por Camilla V. Saulsbury. Suas receitas incluem as clássicas e algumas interpretações incomuns do pudim, como temperá-lo com lavanda ou criar uma variedade de caramelo. Além disso, o livro de Saulsbury contém numerosas sugestões para representações saborosas do prato, incluindo aquelas feitas com vegetais variados e queijo de cabra.
Você deve notar que se você é vegetariano, isso não significa que você não possa desfrutar deste clássico italiano. Em vez de usar gelatina, você pode substituir o ágar-ágar, um derivado de algas marinhas. Isso dará ao creme facilmente a espessura desejada e adicionará pouco ou nenhum sabor ao prato.