A patologia forense é um ramo do campo da patologia que aplica os princípios da patologia à profissão de advogado. Patologistas forenses são especializados em examinar corpos e evidências, como fluidos corporais e amostras de tecido, com o objetivo de coletar informações que podem ser usadas em investigação criminal e em julgamentos. Às vezes, são conhecidos como médicos legistas, médicos legistas ou simplesmente patologistas, dependendo da região em que trabalham.
Algumas pessoas pensam que o termo “forense” se refere à patologia forense, que gera confusão considerável quando são discutidos contadores forenses, examinadores de documentos forenses, psiquiatras forenses e outros profissionais forenses. “Forense” na verdade vem do fórum latino e significa “referente a um julgamento”. O campo da investigação forense foi desenvolvido em 1800, quando as pessoas começaram a aplicar métodos científicos à investigação criminal e a julgamentos legais.
O campo da patologia em geral é focado no estudo da doença e seus processos. Um especialista em patologia forense possui treinamento nesse campo, com habilidades adicionais que podem ser aplicadas ao campo jurídico. Por exemplo, ele ou ela pode examinar um corpo para determinar a causa da morte, mas o patologista também pode procurar outras pistas e informações, como marcas defensivas nas mãos, que podem indicar que a vítima revidou enquanto estava sendo atacada.
A patologia forense pode envolver o estudo de corpos, um processo conhecido como autópsia ou análise de amostras colhidas nas cenas de crime ou no corpo. Nos casos em que um corpo completo não está disponível para exame, o patologista forense pode coletar informações dos materiais disponíveis que podem ser usados na investigação e eventual processo. Eles também podem examinar amostras de tecidos e fluidos corporais para procurar toxinas e sinais que possam fornecer pistas adicionais sobre a natureza da morte, como evidências de que alguém foi sufocado e depois submerso para fazer com que a morte pareça um afogamento.
Além de conhecer a anatomia e a patologia humanas, um patologista forense precisa de algumas habilidades adicionais. Ele ou ela deve ser capaz de coletar evidências adequadamente e manter a cadeia de custódia, garantindo que as evidências não sejam comprometidas. Também pode ser necessário que patologistas forenses testemunhem no banco das testemunhas em alguns casos e, em alguns casos, um especialista em patologia forense pode ser retido pela defesa com o objetivo de refutar as alegações feitas pelo especialista que trabalha para o governo ou a acusação.