A pesca em alto mar, às vezes chamada de pesca esportiva ou de grande jogo, é uma forma de pesca em que as pessoas procuram grandes espécies de peixes de oceano aberto, como atum, tubarão e espadarte. Este tipo de pesca pretende ser divertido, visto que lutar com peixes grandes pode ser um verdadeiro desafio, e também fornece uma fonte de alimento, dependendo se as pessoas guardam ou libertam o pescado. A pesca em alto mar é praticada em muitas regiões do mundo, e muitas vezes é possível alugar um barco para a pesca esportiva se você estiver visitando ou morando em uma comunidade costeira.
O objetivo com a pesca em alto mar é viajar para longe o suficiente da terra para que os pescadores cheguem a partes mais profundas do oceano, dando-lhes acesso a espécies de peixes que vivem apenas em mar aberto. Os peixes grandes gostam do oceano aberto porque lhes dá muito espaço e muitas presas, e alguns pesqueiros podem estar repletos desses peixes, especialmente se forem bem manejados. Freqüentemente, uma expedição de pesca em alto mar vai além da vista da terra para chegar a áreas de pesca de primeira linha.
Assim que o barco chega ao local, várias técnicas podem ser utilizadas para pescar. Algumas pessoas gostam de usar redes, enquanto outras preferem espalhar iscas na água para atrair peixes e fisgá-los individualmente. A pesca submarina também é possível com algumas espécies. Em todos os casos, os pescadores têm de ser fortes e rápidos, porque os peixes grandes podem escapar nas fases iniciais do processo. Essa “luta pelo peixe” é a parte divertida da experiência aos olhos de muitos pescadores esportivos.
Se um peixe é desembarcado, há várias opções para descarte do peixe. Algumas pessoas levam o peixe para casa para comer, geralmente pesando-o e fotografando-o primeiro como um troféu. Outros acham que pescar é a parte divertida e depois soltam o peixe para que ele possa viver para lutar outro dia. Alguns pescadores de águas profundas trabalham com projetos de monitoramento da pesca, marcando e registrando os peixes que capturam antes de liberá-los para que os pesquisadores possam aprender mais sobre os peixes e a saúde da pescaria.
Ir em um barco de pesca pode ser uma experiência agradável para quem gosta de pescar e estar na água. Muitos charters fornecem todo o equipamento de que as pessoas precisam, embora também seja possível trazer seu próprio equipamento, e a tripulação apoiará os pescadores na busca por peixes. Muitas tripulações têm muita experiência e podem ajudar os marinheiros de primeira viagem a navegar pelos meandros da pesca em alto mar, embora não possam garantir uma captura aos pescadores.
A pesca esportiva é geralmente regulamentada por lei, já que as espécies grandes levam muito tempo para amadurecer e algumas são ameaçadas pela pesca excessiva. Normalmente, as pessoas só podem pescar um certo número de peixes por viagem e podem ser obrigadas a registrar sua captura com uma autoridade local. Limites de tamanho e outras restrições, juntamente com uma temporada específica para pesca esportiva, podem ser usados para controlar as populações de peixes para garantir que os peixes continuem a prosperar para que outras pessoas possam se divertir com a pesca em alto mar no futuro.