Physocarpus é um gênero de plantas com flores comumente chamadas de casca de nove. Ninebark engloba cerca de dez espécies de arbustos semelhantes a árvores. Muitas dessas espécies são usadas para fins ornamentais e algumas são freqüentemente encontradas na natureza. A maioria das espécies é nativa da América do Norte, especialmente em torno das regiões montanhosas dos Estados Unidos, embora uma espécie seja nativa da Ásia. Este gênero é encontrado na família rosaceae, ou rosa.
As espécies são arbustos decíduos de alturas e larguras variadas. Eles geralmente têm cachos de pequenas flores brancas ou rosa que florescem em maio e junho. Os cachos de flores têm geralmente 3–5 cm (7.6–12.7 polegadas) de diâmetro, e os frutos são geralmente vermelhos e semelhantes a frutos silvestres, também aparecendo em cachos. Multi-ramificada, com três a cinco lóbulos, folhas semelhantes a bordo, a largura, ou extensão, dessas plantas é geralmente igual à sua altura. As espécies de Physocarpus podem ser propagadas por estacas ou por sementes.
O aspecto mais característico desses arbustos, no entanto, é a característica que lhes dá o nome comum. A casca é geralmente laranja-amarelada ou marrom-avermelhada e descasca em grandes tiras. A casca de todas as espécies descasca e os ramos são geralmente cobertos com tiras de casca descascada. Por causa desse descascamento contínuo, os arbustos têm nove camadas de casca.
Tanto Physocarpus capitatus, ou Pacific ninebark, e Physocarpus monogynus, ou mountain ninebark, são comumente encontrados no noroeste dos Estados Unidos. Normalmente, os capitatus de cerca de 5 m de altura vão de Utah e Montana, nos Estados Unidos, até a Colúmbia Britânica, no Canadá. Embora esta espécie cresça selvagem – às vezes sob árvores como sicômoros – é freqüentemente cultivada para jardins.
Monogynus é encontrado ao longo das Montanhas Rochosas e em Nevada. É uma das menores espécies deste gênero, atingindo no máximo 4 m de altura. Esse arbusto tem a forma de um vaso e se desenvolve bem no fundo dos desfiladeiros, nas encostas das montanhas e em qualquer lugar com solo bem drenado. As bagas são frequentemente comidas por pássaros.
No entanto, nem todas as espécies norte-americanas são encontradas no oeste da América do Norte. Physocarpus opulifolius, ou casca de nove comum, varia de Quebec ao sul através do Tennessee. Esta espécie pode ter 6–10 pés (1.8–3 m) de altura e é mais comumente usada em paisagismo e jardinagem para fins de agrupamento e delimitação ou como uma tela natural.
Physocarpus amurensis, ou casca de nove asiática, é a única espécie do gênero não encontrada na América do Norte. Chamado de feng xiang guo em chinês, o ninebark asiático é encontrado principalmente na China e é frequentemente usado para fins ornamentais. Esses arbustos têm normalmente cerca de 10 m de altura.