Os pulmões são geralmente divididos em vários lobos, como os lobos superiores, inferiores e médio. Uma das doenças mais comuns que costuma afetar os lobos de um ou ambos os pulmões é a pneumonia. Quando a base ou o segmento inferior do lobo inferior está envolvido, geralmente é chamada de pneumonia basilar ou pneumonia basal.
A causa da pneumonia basilar é freqüentemente infecção bacteriana, especificamente por Streptococcus pneumoniae, Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae. Os pacientes também podem desenvolver essa condição como resultado da aspiração sentados eretos. A aspiração é a inalação do conteúdo do estômago ou microorganismos da garganta para os pulmões.
Os fatores de risco que podem predispor os indivíduos a desenvolver pneumonia incluem alcoolismo, diabetes, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer. Aqueles com infecção viral recente também estão em maior risco. Na maioria dos casos, seu sistema imunológico se torna fraco e incapaz de lutar contra o agente infeccioso.
Pacientes com pneumonia geralmente apresentam tosse, febre, falta de ar e dor no peito. Dor abdominal e febre também podem ser observadas em algumas crianças com pneumonia basilar. Algumas crianças com esses sintomas às vezes foram erroneamente suspeitas de ter apendicite aguda.
Os médicos especializados no tratamento de problemas respiratórios são chamados de pneumologistas. Eles geralmente baseiam seus diagnósticos nos sintomas do paciente, histórico médico, exame físico e resultados de testes de diagnóstico. Freqüentemente, é necessário um raio-X, pois ele pode mostrar as áreas pulmonares afetadas. Na pneumonia basilar, geralmente há uma opacidade observada no segmento inferior do pulmão afetado.
Um hemograma completo (CBC) também costuma ser feito para verificar o número de leucócitos (leucócitos) na circulação. Um aumento de leucócitos geralmente é um sinal de infecção no corpo. A análise do escarro também pode ser realizada para distinguir o tipo de bactéria que está causando a infecção e para determinar quais medicamentos funcionam bem contra ela.
O tratamento da pneumonia basilar frequentemente envolve o uso de antibióticos, que são eficazes para matar a maioria dos tipos de bactérias. Exemplos desses antibióticos são penicilina, ampicilina-clavulanato, eritromicina e cefuroxima. Alguns pacientes com sintomas mais leves geralmente são mandados para casa após terem recebido medicamentos. Pacientes com pneumonia basilar grave, entretanto, são freqüentemente aconselhados a permanecer no hospital para tratamento.