A poda de árvores é uma prática hortícola na qual as árvores são cuidadosamente aparadas para remover galhos e folhagens. Existem várias razões para se engajar na poda de árvores, que vão desde o desejo de cortar a folhagem para aumentar o fluxo de luz em uma área, até a necessidade de aparar árvores por razões de segurança contra incêndios. A maioria das árvores requer poda regular para crescer de maneira saudável e normal, e a poda de árvores é uma parte rotineira da jardinagem para muitos jardineiros no final do inverno e início da primavera.
Uma das principais razões para podar uma árvore é incentivá-la a crescer de maneira uniforme, de modo que ela desenvolva uma estrutura forte e saudável. A poda de árvores também pode ser usada para modelar árvores. As árvores de Natal, por exemplo, são podadas rotineiramente para que desenvolvam uma forma cônica. As árvores frutíferas são podadas para aumentar a produtividade, enquanto as árvores ornamentais são podadas para ter uma aparência uniforme e esteticamente agradável. A poda de árvores também remove madeira morta e galhos enfraquecidos que podem cair em uma tempestade, danificando a árvore.
Às vezes, a poda de árvores é necessária para segurança contra incêndio ou de utilidade. Árvores sob linhas telefônicas e elétricas, por exemplo, precisam ser podadas rotineiramente para serem desobstruídas. Algumas empresas de serviços públicos fornecerão este serviço para seus clientes por uma pequena taxa, enquanto outras irão podar gratuitamente em troca de uma escritura de direito de passagem. Por razões de segurança contra incêndios, as árvores e arbustos ao redor das casas e outras estruturas também são podados rotineiramente. A poda também evita que a lateral da casa fique muito sombreada, o que reduz o risco de mofo, podridão e bolor na casa.
Árvores diferentes crescem de maneiras únicas, exigindo abordagens muito diferentes para a poda de árvores. Algumas árvores, por exemplo, adoram ser podadas pesadamente e prosperam com até 40% de seu volume removido. Outros são mais frágeis e precisam ser podados e modelados cuidadosamente por um período de vários anos para evitar choques na árvore. Como regra geral, a poda das árvores é realizada no final do inverno e início da primavera, quando as árvores estão dormentes, mas prestes a começar a produzir novo crescimento, e as árvores são fertilizadas após a poda para estimular a recuperação.
É possível contratar um serviço de poda de árvores para o manejo de árvores ornamentais e frutíferas no entorno do jardim, e algumas pessoas preferem fazer isso, pois não se sentem à vontade para podar sozinhas. O uso de um serviço também é altamente recomendado para árvores altas ou situações de poda em que ferramentas elétricas como motosserras possam ser usadas, a menos que o jardineiro tenha recebido treinamento neste tipo de poda de árvores. Os jardineiros que preferem uma abordagem mais prática podem querer fazer oficinas de poda ou considerar pedir a um mestre jardineiro para visitá-los e explicar o processo de poda. Muitas faculdades com departamentos de agricultura oferecem consultas de poda e oficinas a baixo custo para o público.