A pressão arterial perigosamente alta, também conhecida como hipertensão maligna, é uma condição bastante rara em que os níveis de pressão arterial aumentam rapidamente a ponto de uma pessoa afetada correr sério risco de danos aos órgãos internos ou até mesmo de morte. Se não for tratada imediatamente, pode causar uma variedade de sintomas, desde problemas leves, como dor de cabeça, náuseas e falta de ar, até problemas muito mais graves, como convulsões, coma ou ataque cardíaco. As causas dessa condição não são totalmente compreendidas e, embora possa afetar qualquer pessoa, certos grupos correm maior risco. O tratamento geralmente envolve hospitalização para manter os níveis de pressão sob controle, com uso continuado de medicamentos depois para evitar que fiquem muito altos novamente.
Quando uma pessoa desenvolve pressão arterial perigosamente alta, uma ou ambas as medições da pressão arterial – sistólica ou diastólica – tornam-se excessivamente altas. Embora alguns profissionais médicos possam ter opiniões ligeiramente diferentes sobre o que se qualifica, normalmente uma pressão sistólica acima de 170 ou 180 ou uma diastólica acima de 100 ou 110 se enquadram nessa faixa. Para alguns, o número é muito maior, às vezes acima de 200/140.
Embora aqueles com hipertensão leve ou moderada possam não notar os sintomas, níveis perigosamente altos podem frequentemente ser acompanhados por outros efeitos físicos. Os pacientes podem sentir tosse e falta de ar, dor no peito e náuseas ou vômitos. Eles podem ter dores de cabeça, visão turva ou sentir fraqueza ou dormência no corpo. Em casos graves ou se a condição não for tratada rapidamente, eles podem sofrer convulsões ou entrar em coma, ter um ataque cardíaco ou derrame, ou sofrer de insuficiência renal.
Apenas cerca de 1% dos pacientes desenvolve hipertensão maligna, mas alguns pacientes parecem ter maior risco do que outros. Os jovens adultos, especialmente os de herança africana, são freqüentemente afetados. Mulheres grávidas com certas complicações também podem estar em risco, assim como aquelas com certos distúrbios renais.
Se for diagnosticado com pressão arterial perigosamente alta, o paciente normalmente será hospitalizado imediatamente para controlar a condição. O paciente provavelmente também será avaliado quanto a qualquer dano que possa ter ocorrido em seus órgãos internos, principalmente rins, coração e cérebro. O tratamento rápido pode ajudar a minimizar os danos, mas alguns pacientes podem ter complicações se o problema persistir por um período de tempo. Depois de sair do hospital, a maioria dos pacientes precisará continuar tomando medicamentos para controlar a pressão arterial.