Proteção contra quedas é um termo amplo usado para descrever vários tipos de equipamentos e políticas que ajudam a minimizar o potencial de ferimentos dos trabalhadores ao gerenciar tarefas muito acima do nível do solo. Dentro dessa ampla categoria, as empresas costumam usar uma combinação de equipamentos de segurança junto com o pessoal de treinamento em como usar o equipamento para evitar quedas durante o curso de uma determinada tarefa. O equipamento de proteção contra quedas inclui dispositivos como grades de proteção, cintos de segurança e até mesmo dispositivos infláveis que podem ser usados para evitar uma queda e evitar ferimentos graves.
Dentro da ampla categoria de proteção contra quedas, muitas vezes existem várias subcategorias definidas. A proteção contra quedas inclui dispositivos que erguem algum tipo de barreira que ajuda a evitar que os trabalhadores caiam de saliências e outras áreas suspensas bem acima do solo. Guarda-corpos e barreiras de corda são dois exemplos de proteção contra quedas. Os dispositivos de restrição de queda têm uma finalidade semelhante e podem ser ideais quando vários tipos de equipamentos de proteção não são práticos. Os cintos de segurança são um exemplo de equipamento de contenção.
O uso de proteção contra quedas é comum em muitas profissões diferentes. Na indústria da construção, os funcionários costumam usar equipamentos de proteção, bem como cintos de segurança, ao gerenciar tarefas associadas à construção de um prédio alto. O pessoal de reparos que trabalha em empresas de manufatura geralmente usa passarelas cercadas por grades de proteção ao inspecionar e fazer reparos em grandes tanques. Mesmo as pessoas que pintam o exterior de edifícios ou lavam as janelas de edifícios de vários andares geralmente usam pelo menos algum tipo de proteção contra quedas ao realizar suas tarefas.
Dependendo da configuração, vários tipos diferentes de equipamentos de proteção contra quedas podem estar em uso ao mesmo tempo. Por exemplo, um indivíduo pode usar um cinto de segurança enquanto está suspenso em um andaime que inclui uma grade de segurança como parte das medidas de segurança. No solo abaixo, um dispositivo de proteção inflável pode ser colocado e pronto para a inflação automática caso o arnês de segurança falhe por algum motivo. A combinação exata de equipamentos usados irá variar, dependendo do grau de risco associado à execução de uma determinada tarefa em um determinado nível acima do solo.
Em muitas nações, o uso de proteção contra quedas é obrigatório em certas indústrias. Os sindicatos podem exigir o uso de equipamentos de segurança, bem como treinamento de segurança contra quedas para seus membros. Não é incomum que os governos aprovem regulamentações que exigem que as empresas forneçam aos funcionários que realizam certas tarefas tipos específicos de equipamentos de proteção contra quedas e também garantam que esses funcionários saibam como usar o equipamento com segurança. Quando usados com os melhores resultados, todos os tipos de proteção contra quedas ajudam a preservar a vida humana, minimizam o potencial de lesões e geralmente protegem os trabalhadores enquanto eles se envolvem em várias tarefas associadas às funções atribuídas.