A pulpite ocorre quando o material da polpa dentro do dente fica inflamado devido à cárie e à presença de bactérias. A condição pode ser crônica ou aguda. A pulpite crônica se refere a uma condição que tende a permanecer por um longo período de tempo. A pulpite aguda refere-se a uma condição que geralmente é muito dolorosa e de curta duração. A polpa às vezes pode ficar tão gravemente danificada que a pulpite é irreversível e a polpa eventualmente morre.
Os sintomas de pulpite irreversível são geralmente uma dor de baixo grau ou dor e sensibilidade a líquidos ou alimentos quentes e frios. A dor também pode continuar após o estímulo ter sido removido. A pulpite também pode ser reversível. Isso pode ocorrer quando há um irritante na polpa e geralmente é resolvido quando o irritante é removido. Alguns dos sintomas da pulpite reversível podem incluir sensibilidade ao toque e estímulos quentes e frios.
Existem dois tipos de pulpite aguda: pulpite purulenta e pulpite gangrenosa. A pulpite purulenta é uma condição em que toda a polpa interna está inflamada e muitas vezes pode parecer mais dolorida quando a pessoa está deitada. A pulpite gangrenosa é quando a polpa começa a morrer e geralmente não é tão dolorosa quanto a pulpite purulenta. Logo depois que a polpa começa a morrer, ela se torna irreversível. A pulpite crônica geralmente pode ser o resultado de pulpite aguda.
Alguns dos sintomas da pulpite aguda podem incluir uma dor esporádica semelhante a um pulso e é o resultado do acúmulo de líquido dentro da polpa. A dor também pode ser aguda e intensa. Pode haver uma abertura visível perto do dente com pus e sangue escorrendo dele. O tratamento inicial da pulpite aguda é remover quaisquer detritos ao redor da cavidade e limpá-los com um cotonete embebido em eugenol. O eugenol é uma substância presente no óleo de cravo e em outros óleos essenciais e é usado como anti-séptico e também para a dor.
Às vezes, a pulpite pode ocorrer quando há uma rachadura no dente e a polpa é exposta a bactérias. O alimento é capaz de filtrar-se na rachadura e irritar ainda mais a polpa, criando uma condição de pulpite aguda. Os dentistas podem recomendar um tratamento de canal ou até mesmo uma extração dentária se a exposição da polpa for muito extrema. A pulpite também pode ser causada por má higiene oral e o uso do fio dental e a escovação adequados são recomendados para evitar que essa condição ocorra.