Qnexa® é uma pílula experimental para perda de peso que foi desenvolvida pela empresa farmacêutica da Califórnia Vivus, Inc. Esta droga é uma combinação dos medicamentos prescritos Topamax® e fentermina, e supostamente resulta em duas vezes a quantidade de perda de peso que outra dieta comprimidos, bem como combater os efeitos de doenças relacionadas, como diabetes tipo 2 e colesterol alto. Apesar disso, a droga foi rejeitada para uso nos Estados Unidos em 2010 pela Food and Drug Administration (FDA), pois foi descoberto que poderia causar vários efeitos colaterais indesejáveis.
Os dois medicamentos distintos, Topamax® e fentermina, que compõem a pílula dietética Qnexa®, ajudam os usuários a perder peso. Topamax®, ou topiramato, foi originalmente criado como um anticonvulsivante e era usado para tratar a epilepsia. Com o passar do tempo, ele foi aprovado para a prevenção de enxaquecas, e um ensaio clínico sugeriu que também poderia ser usado para ajudar a tratar o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). A fentermina é um inibidor de apetite de curto prazo que age liberando substâncias químicas específicas no cérebro para reduzir o desejo de comer. Ambos os medicamentos resultam em certo grau de perda de peso; no entanto, acredita-se que eles trabalhem mais eficientemente juntos do que separados.
Uma exigência do FDA afirma que um medicamento deve produzir um aumento de 5% na perda de peso para ser considerado um medicamento anti-obesidade. Durante a terceira parte dos testes clínicos feitos pela Vivus, Inc., foi dito que o Qnexa® produzia uma perda média de peso de 14.7%. A dosagem durante esta parte do teste foi dividida em dosagens completa, média e baixa. A quantidade de Topamax® foi geralmente maior, mas foi administrada em uma forma de liberação controlada, enquanto a fentermina foi administrada em doses menores, mas em uma formulação de liberação imediata.
Em outubro de 2010, o FDA rejeitou o uso de Qnexa® em seu estado atual, pois se pensava que produzia vários efeitos colaterais prejudiciais. Esses efeitos colaterais incluíram lapsos de memória e pensamentos suicidas, bem como palpitações cardíacas e possíveis defeitos congênitos. Apesar disso, o FDA solicitou que a Vivus, Inc. continuasse testando e reformulando o medicamento para resolver os problemas de crescimento fetal e complicações relacionadas ao coração.
Durante todo o processo de teste, a Vivus afirmou que essa pílula para emagrecer causava poucos efeitos colaterais graves, embora a empresa admitisse alguns leves. Os efeitos colaterais mais leves incluíram dores de cabeça, distúrbios estomacais e padrões de sono alterados. Durante os ensaios clínicos, os efeitos positivos da droga foram amplamente considerados como superiores aos negativos.