A queima de fertilizantes é uma condição que surge em plantas que foram excessivamente fertilizadas. O excesso de fertilizante no solo atua puxando ativamente a água da planta, fazendo com que ela seque e interfere no crescimento da planta. A queimadura é visível como uma área escurecida, amarelada e murcha. Se persistir, a planta pode morrer, especialmente se estiver em um estágio de desenvolvimento vulnerável.
O mecanismo por trás da queima do fertilizante é bastante simples. Quando as plantas são fertilizadas normalmente, elas absorvem sais e minerais do fertilizante, mantendo uma alta pressão osmótica além de fornecer nutrientes. Como a água flui de áreas de baixa para alta pressão, a alta pressão osmótica na planta ajuda a puxar a água para dentro dela, de modo que possa atender às suas necessidades de água.
Quando muito fertilizante é aplicado, ele cria uma alta pressão osmótica na solução do solo que envolve as raízes da planta. Isso interfere na capacidade da planta de absorver água e às vezes pode puxar a água para fora da planta. As raízes e as folhas podem ser danificadas, fazendo com que a planta se torne insalubre. A queima de fertilizantes também pode acontecer quando os níveis de fertilizantes estão relativamente normais, mas a planta não está recebendo água suficiente.
Às vezes, a queimadura aparece quase imediatamente após a fertilização excessiva, embora em outros casos, pode levar várias semanas para que os sinais de danos apareçam. Isso é especialmente comum com produtos fertilizantes orgânicos e de liberação prolongada, nos quais é necessário tempo para que os sais comecem a se acumular a um nível perigoso. O tratamento envolve a remoção do excesso de fertilizante, se possível, e enxágue o solo com água para remover o acúmulo de sais.
As pessoas podem evitar a queima de fertilizantes certificando-se de que as necessidades de suas plantas sejam atendidas sem excedê-las. Qualquer fertilizante é capaz de causar queimaduras, não importa o que diga o rótulo, e deve ser aplicado com moderação e de acordo com um cronograma rigoroso para evitar o uso em excesso. Além de ser prejudicial às plantas, a fertilização excessiva também pode ser prejudicial ao meio ambiente, pois gera escoamento que pode poluir os cursos d’água. A poluição por nutrientes leva à proliferação de algas e outros organismos na água, o que pode interferir na qualidade da água e prejudicar as populações de peixes; em cursos de água que drenam para o oceano, pode causar problemas com a vida marinha também.