O questionamento socrático é um processo em que as perguntas são usadas para construir e examinar o conhecimento; tem o nome do antigo filósofo grego Sócrates que viveu por volta de 400 AC. É considerada uma parte vital do processo de pensamento crítico e tem aplicações educacionais e terapêuticas. O questionamento socrático ajuda os alunos a interagir e pensar sobre o conhecimento, tornando-o assim seu, em vez de simplesmente aceitá-lo e absorvê-lo. Tipos específicos de perguntas são elaborados para extrair informações dos alunos e orientar o exame ativo e a expansão do conhecimento. Os tipos de perguntas incluem esclarecimento do problema, bem como suposições de sondagem, razões, evidências e consideração de consequências e implicações.
A arte do questionamento socrático habilidoso é projetada com o propósito de tornar o aluno um participante ativo, ao invés de um recipiente passivo, no aprendizado. Ele incentiva o pensamento crítico e tem muitas aplicações na educação em várias disciplinas, como ciência, literatura, história e psicologia. Por meio do uso de questões cuidadosamente construídas, os alunos são capazes de interagir com o conhecimento e com o professor, pensando assim sobre o assunto em questão sob todos os ângulos em busca de um maior entendimento. Também é usado por profissionais de saúde mental como uma técnica de terapia cognitivo-comportamental. Aplicado terapeuticamente, o questionamento socrático pode ajudar os pacientes a aprender mais sobre si mesmos, incluindo suas motivações e ações, bem como explorar maneiras de ajustar o comportamento para que o funcionamento possa ser melhorado.
Existem vários tipos distintos de perguntas utilizadas no processo de questionamento socrático. O primeiro tipo são questões de esclarecimento que encorajam um exame mais profundo do que exatamente está sendo considerado; essas consultas podem solicitar a reafirmação de informações ou exemplos conhecidos. Outro tipo de consulta é projetado para sondar e examinar suposições e crenças. Essas perguntas incentivam a consideração de informações presumidas como verdadeiras e examinam se essa suposição está correta ou não.
Outro tipo de questionamento socrático investiga razões e evidências. Essas perguntas examinam os motivos da busca de informações, bem como consideram as evidências que apóiam e ajudam a provar o assunto em discussão. Perguntas que olham para a perspectiva ou ponto de vista do aluno também são úteis e podem ser usadas para mostrar que há mais de uma maneira de olhar para uma questão que pode ser igualmente válida. Um argumento usado durante a discussão com consequências ou implicações lógicas previsíveis pode ser outra via de questionamento, incluindo o exame da conveniência do resultado provável. Finalmente, o questionamento geralmente termina com indagações reflexivas para determinar se o objetivo desejado foi alcançado e se a resposta é satisfatória ou levanta ainda mais questões.