A reabilitação pediátrica é uma forma de reabilitação que se concentra especificamente nas necessidades das crianças. Geralmente é supervisionado por um médico que completou uma residência em reabilitação e fisioterapia, e pode envolver uma equipe de profissionais de saúde, incluindo fonoaudiólogos, fonoaudiólogos, fisioterapeutas e psicólogos, entre outros. Como as crianças têm necessidades específicas que devem ser atendidas em um programa de reabilitação, as crianças que precisam de reabilitação são frequentemente encaminhadas para centros de reabilitação pediátrica, em vez de serem tratadas por especialistas que trabalham com adultos.
Uma instalação pode oferecer serviços de internação, lidando com pacientes que moram na instalação durante sua reabilitação, e serviços ambulatoriais, nos quais os pacientes viajam para sessões de reabilitação. A reabilitação pediátrica pode ser usada para tratar atrasos no desenvolvimento, condições congênitas, deficiências adquiridas e problemas psicológicos, incluindo dependência de drogas em adolescentes ou comportamentos autodestrutivos em crianças mais novas.
Para crianças com deficiência congênita, obter reabilitação pediátrica pode representar uma grande melhoria na qualidade de vida. Durante as sessões de reabilitação, a criança pode desenvolver força física, aprender a realizar uma variedade de tarefas e aprender a usar ferramentas adaptativas. Historicamente, as crianças com deficiências físicas ou de desenvolvimento congênitas geralmente recebiam cuidados e apoio mínimos. Os programas de reabilitação voltados para crianças com deficiência mudaram isso e mostraram que crianças com distúrbios graves de vários tipos podem melhorar e viver uma vida mais feliz com a ajuda de reabilitadores.
Alguns exemplos de reabilitação pediátrica incluem terapia da fala para crianças com defeitos de fala ou linguagem, terapia ocupacional para ajudar as crianças a aprender a realizar tarefas como escrever, treinamento no uso de próteses e avaliações do desenvolvimento para determinar por que as crianças estão se desenvolvendo lentamente e o que pode ser feito para ajudá-los.
Além de tratar de condições congênitas, a reabilitação pediátrica também pode ser usada para tratar de lesões adquiridas, desde amputações que forçam uma criança a mudar seu estilo de vida até lesões como queimaduras, que requerem reabilitação extensiva durante a recuperação. Quanto mais cedo a reabilitação for oferecida, melhor será a perspectiva para o paciente, e isso pode tornar a reabilitação pediátrica uma parte vital do tratamento para crianças que sofreram acidentes ou maus-tratos físicos resultando em lesões graves.
Questões psicológicas também podem ser abordadas na reabilitação. Como os adultos, as crianças podem sofrer de uma ampla variedade de problemas psicológicos que podem contribuir para angústia pessoal, comportamento destrutivo, questões sociais e outros problemas. A reabilitação pode fornecer às crianças um ambiente seguro e protegido para lidar com essas questões, promovendo um melhor desenvolvimento emocional para as crianças. Lidar com problemas psicológicos também pode ajudar a resolver atrasos no desenvolvimento, que podem ser de causa psicológica.