A reabsorção externa ocorre quando a superfície da raiz de um dente inflama e o corpo ataca a raiz, causando sua destruição ou dissolução. Existem dois tipos de reabsorção – interna e externa. A reabsorção externa difere da interna, pois a destruição do dente começa na superfície externa do dente, também conhecida como cemento, e depois segue através do tecido dentário até a raiz. Esse tipo de reabsorção costuma ser muito mais grave e quase sempre resulta na extração do dente.
A causa da reabsorção externa às vezes não é clara, mas existem muitas situações que podem causar a dissolução da raiz do dente. A pressão de outro dente ou de materiais ortodônticos, por exemplo, pode causar traumas na parte externa do dente, o que às vezes é visto em crianças com dentes do siso impactados que estão pressionando um dente emergente. As bactérias que resultam em infecção ou inflamação também podem fazer com que o corpo ataque e destrua o dente. Além disso, o trauma no dente causado por um golpe violento pode resultar nessa condição – o corpo tenta dissolver as partes quebradas do dente, o que pode terminar na reabsorção total da raiz.
Uma vez que o trauma ocorreu no dente, os osteoclastos, um tipo de célula que destrói o tecido ósseo, se fixam na superfície da raiz e começam a dissolver a camada externa da raiz do dente. Esse processo continua até a raiz interna do dente, destruindo os vasos sanguíneos e o tecido nervoso e fazendo com que a coroa do dente fique frouxa e instável. A reabsorção dentária ocorre se todo o dente, incluindo osso, ligamento e coroa, for afetado.
Às vezes, o espaço deixado pelo tecido radicular dissolvido será substituído por osso. O osso se liga ao dente em um processo chamado anquilose. O osso começará a transformar o outro tecido dentário circundante em osso também, o que pode causar problemas dentários ainda mais graves.
Um dente afetado por reabsorção externa quase sempre deve ser removido porque o processo de dissolução também pode se espalhar para outros dentes adjacentes; entretanto, um dente com reabsorção interna pode ser salvo por meio de um tratamento de canal. Assim que o dente for removido, um implante será colocado no lugar. Uma pessoa com sintomas de reabsorção externa deve entrar em contato imediatamente com um dentista para obter mais informações sobre a reabsorção externa e para determinar o caminho do tratamento.