A redução de ervas daninhas consiste na remoção de plantas ou gramíneas que apresentam risco de incêndio em estruturas ocupadas ou vagas e nas rotas de transporte. Ele cria espaço ao redor dos edifícios e reduz o risco de perda de propriedades e vidas devido a incêndios. Em algumas áreas, existem programas de redução de ervas daninhas nocivas para livrar a terra de plantas que ameaçam a folhagem natural.
As áreas onde os incêndios florestais saem do controle normalmente impõem programas rígidos de redução de ervas daninhas. Esses programas requerem espaço defensável em torno de edifícios que fazem interface com florestas e outras áreas contendo vegetação densa. As leis nessas áreas geralmente exigem que os proprietários limpem arbustos e entulhos a uma distância mínima das estruturas. Os proprietários também podem precisar criar aceiros vertical e horizontalmente para controlar a propagação do fogo.
A combinação de calor, vento e combustível na forma de vegetação morta leva à destruição de casas e à perda de vidas em áreas onde os incêndios florestais queimam fora de controle, muitas vezes por dias. Depois que os bombeiros apagam o incêndio, as chuvas podem causar deslizamentos de terra em áreas montanhosas porque a vegetação geralmente mantém o solo no lugar. Os deslizamentos de terra também podem levar à perda de propriedades e enormes impactos financeiros para as comunidades.
Funcionários da redução geralmente enviam avisos aos proprietários quando existe um perigo. As notificações normalmente dão um determinado número de dias para cumprir a remoção de ervas daninhas ou outros detritos inflamáveis. Depois que o cronograma expira, os inspetores geralmente verificam a terra para ver se a redução de ervas daninhas é satisfatória.
Se a propriedade ainda representar um risco de incêndio, um aviso de violação normalmente sai, avisando o proprietário do imóvel que a redução será feita por um empreiteiro licenciado ou departamento de obras públicas. O proprietário é normalmente cobrado pelo trabalho. Em algumas áreas, uma garantia pode ser colocada na propriedade para recuperar os custos de redução de ervas daninhas.
Um processo de apelação normalmente permite que o proprietário do terreno conteste as conclusões do inspetor. Os recursos podem argumentar que a vegetação na terra consiste em plantas resistentes ao fogo, isentas dos regulamentos de redução de ervas daninhas. Este procedimento também pode ser aplicado se espécies ameaçadas ou plantas raras crescerem na propriedade programada para redução. Um recurso geralmente estende o tempo para redução até que uma investigação possa ser feita.
Algumas leis sobre ervas daninhas exigem o corte de plantas ornamentais para remover folhas ou galhos mortos. Eles também podem exigir que os galhos das árvores sejam aparados das estruturas e que a grama seja cortada dentro de um comprimento predeterminado. A remoção de agulhas de pinheiro e outros detritos de calhas e telhados também pode cair nas leis de redução de ervas daninhas.
Programas de redução de ervas daninhas nocivas existem em áreas onde plantas não nativas representam o risco de invadir e sufocar espécies de plantas nativas mais desejáveis. Esses programas tentam suprimir e controlar a propagação de ervas daninhas nocivas em terras públicas e privadas. Eles geralmente usam métodos biológicos e químicos para diminuir o problema.