A regressão a vidas passadas é o uso da hipnose e da sugestão para trazer à tona memórias sobre vidas anteriores àquela que o paciente está vivendo atualmente. Muitas pessoas acreditam que esse tipo de terapia é perigoso porque implanta falsas memórias e delírios, mas outras pessoas acreditam que questões não resolvidas em vidas passadas podem ser a fonte de problemas em vidas atuais. Dependendo dos sentimentos de alguém sobre a existência de vidas passadas, a regressão a vidas passadas pode ser muito terapêutica ou pode tornar os problemas atuais muito piores. Este tratamento não é tolerado pela maioria dos grupos médicos, embora certas tradições religiosas acreditem na importância de relembrar vidas passadas.
Normalmente, a regressão a vidas passadas envolve colocar o paciente em um estado no qual ele pode evocar memórias de vidas passadas. Normalmente, isso envolve alguma sugestão por parte da pessoa que induz o estado hipnótico. Essas memórias podem ser apenas vagas no início, mas o hipnotizador freqüentemente ajuda a dar corpo às memórias fazendo sugestões e perguntas.
Uma maneira pela qual os praticantes da regressão a vidas passadas encontram memórias de vidas passadas é focalizando os problemas da vida atual de uma pessoa. Pensa-se que os problemas dessas vidas passadas podem ter efeitos na vida atual de alguém. Algumas pessoas também têm sucesso ao descobrir memórias reprimidas de vidas passadas pensando profundamente sobre uma época anterior ao nascimento. Normalmente, o paciente deve ter alguma fé na reencarnação para que a terapia seja eficaz, pois uma crença em vidas passadas implica uma crença na reencarnação.
Em muitos casos, a regressão a vidas passadas é praticada como um componente de um sistema de crenças mais amplo. Pessoas que se submetem a esse tipo de terapia, portanto, já estão predispostas a aceitar as premissas da terapia. Freqüentemente, o tratamento pode ser muito bem-sucedido porque as vidas passadas são usadas para falar sobre os problemas da vida presente e podem até fornecer orientação ao tentar resolver essas dificuldades.
De forma problemática, foi completamente demonstrado que os humanos são capazes de acreditar verdadeiramente que se lembram de eventos que foram simplesmente sugeridos por outros. A capacidade da mente humana de criar falsas memórias pode explicar a natureza convincente da regressão a vidas passadas. Uma pessoa que escolhe esse tipo de terapia como um caminho para a recuperação geralmente tem dificuldade em aceitar que a terapia pode ser falsa após a experiência de recuperação dessas memórias, o que pode tornar a terapia convencional muito mais difícil. Da posição subjetiva do paciente, as memórias parecem muito reais e a experiência parece convincente, o que é uma posição muito difícil de reverter.