Um revestimento impermeável é uma substância ou material feito para revestir um objeto ou superfície e evitar que sofra quaisquer efeitos negativos da exposição à água. Os revestimentos impermeáveis são usados em muitas situações diferentes e por muitas profissões diferentes. Os trabalhadores da construção civil e artesãos podem usar alguma forma de revestimento à prova d’água, como tinta à prova d’água, manchas, polímeros acrílicos ou óleos para evitar que madeira, cimento ou metal sofram os efeitos da exposição à água. Muitos indivíduos usam materiais à prova d’água para cobrir seus dispositivos eletrônicos portáteis, pois são geralmente caros e podem ser facilmente danificados em contato com a água. Um projeto de revestimento impermeável pode ser realizado por profissionais ou amadores com os suprimentos adequados.
A água pode danificar diferentes substâncias e superfícies de maneiras diferentes, com base na maneira particular como as moléculas de água interagem com a superfície. A madeira tende a ser muito porosa, permitindo que as moléculas de água saturem as superfícies de madeira e façam com que se decomponham e apodreçam. O metal, por outro lado, é freqüentemente oxidado pelo oxigênio presente na água ou no ar; este processo tende a ser muito mais rápido na presença de água, especialmente água salgada ou ácida. A oxidação do metal resulta em ferrugem. Quando dispositivos eletrônicos portáteis, como tocadores de música e telefones celulares, são expostos à água, as partes elétricas internas podem entrar em curto, tornando os dispositivos inúteis.
Um revestimento impermeável é feito especificamente para lidar com a ameaça específica que a água representa para uma determinada substância. Um revestimento impermeável para madeira, como algumas formas de tinta ou mancha, é feito para preencher e bloquear os poros da madeira para que a água não entre. Os revestimentos para concreto e cimento funcionam de maneira semelhante. Um revestimento impermeável para metal é geralmente algum tipo de substância adesiva oleosa que repele a água, impedindo-a de realmente tocar o metal. Os invólucros ou coberturas de plástico ou borracha são geralmente usados para evitar que os dispositivos eletrônicos sejam danificados pela água.
Existem vários métodos mais exóticos de proteção de algumas substâncias, principalmente metais, dos efeitos da água. A galvanização é um processo usado para proteger o aço ou o ferro da ferrugem. O aço ou ferro é revestido com uma fina camada de zinco, que oxida muito mais rapidamente do que o metal que protege. Este é um método “sacrificial” de proteção do metal – todo o zinco é oxidado antes que o ferro ou aço enferruje.