O tombamento da rocha é uma técnica pela qual as rochas ásperas são tornadas lisas e polidas. O tombamento da rocha é um hobpopular nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, e também é feito em escala maior para produzir grandes quantidades de pedras polidas finas para revenda.
O processo envolve pegar pedras ásperas, muitas vezes sem valor monetário real, e colocá-las em um dispositivo especial de tombamento. As rochas precisam ter aproximadamente a mesma dureza, para que não se destruam. Algum tipo de grão e um lubrificante também são adicionados, e o processo de tombamento pode começar. Normalmente, o tombamento da rocha leva pouco mais de um mês e é dividido em quatro ou mais estágios diferentes.
Em cada estágio do tombamento, as rochas são submetidas a um tipo cada vez mais fino de areia. No estágio inicial, o tombamento da rocha usaria um grão muito áspero, para retirar as arestas mais ásperas das pedras. A seguir, as pedras serão lavadas e um grão mais fino será adicionado, para iniciar o polimento. Em seguida, um grão muito fino será adicionado, para retirar as últimas arestas das pedras. Por fim, após a lavagem, as rochas são colocadas com um agente de polimento, como óxido de cério, e algum tipo de agente de amortecimento, geralmente pellets de plástico.
Uma das dificuldades do processo é fazer com que as rochas tenham a forma que você deseja. Isso pode significar derrubá-los por muito mais tempo do que você esperaria, para tentar desgastá-los. Também pode significar esculpi-los manualmente, em um processo conhecido como pré-formação. Na pré-formação, as pedras são cortadas para ter aproximadamente o formato que você deseja que a pedra acabada tenha. Se for usada a pré-formação, o estágio mais difícil de areia pode ser totalmente ignorado, tornando a desagregação um processo de três etapas.
Existem inúmeras pedras que podem ser usadas, mas geralmente as pessoas procuram pedras que sejam bem baratas, tenham cores chamativas e tenham oclusões visíveis para se transformarem em riscos interessantes nas pedras polidas. A ágata musgosa é uma das pedras mais populares para tombamento, pois possui uma cor verde profundo com listras azuis e brancas que a tornam visualmente muito atraente. Carnelian também é muito popular, com ricos marrons e vermelhos que complementam os verdes e azuis da ágata musgo.
Todos os tipos de pedras estranhas e exóticas também podem ser usados no tombamento de rochas, com ênfase naquelas que tinham as formas mais estranhas dentro delas. O calcário Turritella, por exemplo, é popular entre os amadores, uma vez que pequenos pedaços de concha criam padrões incríveis e intrincados dentro da pedra polida.
Para começar neste hobby, você vai querer encontrar um copo básico de pedra, com muitos modelos acessíveis diferentes disponíveis. Você obterá então alguns barris substituíveis diferentes para o copo, um para cada nível de grão que usará, três grãos diferentes de grão e um pouco de polidor líquido. Dentro de um mês ou mais, você deve ter seu primeiro lote de pedras finamente polidas e pode ter encontrado um novo e surpreendentemente viciante hobby.