Roupas por atacado geralmente se referem às roupas compradas pelo preço que os varejistas pagam ao comprar diretamente do fabricante. Na maioria das vezes, para comprar roupas por atacado, o comprador deve comprar em lotes. Os lotes são divididos em design, cor e tamanho. Em muitos casos, o número de lotes adquiridos tem um grande impacto no preço pago pelos lotes.
A compra de roupas por atacado geralmente é sazonal. A compra de linhas de outono geralmente ocorre na primavera, enquanto as compras de primavera e verão geralmente ocorrem no outono. Isso dá aos fabricantes tempo de sobra para fabricar e enviar as peças encomendadas. Depois que os varejistas recebem as roupas no atacado, eles normalmente marcam o preço muito além do que pagaram originalmente. Às vezes, essa marcação é superior a 200%.
A venda de roupas por atacado para vários varejistas geralmente ocorre no que é chamado de “mercado de mercadorias”, semelhante a uma grande feira comercial. Vários fabricantes trazem amostras de suas linhas de roupas para que os compradores possam examiná-las e decidir quais roupas desejam em suas lojas. Esses programas costumam ocorrer meses antes da temporada para a qual as roupas são necessárias. Isso dá aos fabricantes tempo suficiente para produzir o número de peças de vestuário que são encomendadas.
Para obter uma vantagem sobre seus concorrentes, algumas vezes os varejistas organizam a venda exclusiva de linhas de roupas. Para obter direitos de venda exclusivos, os varejistas geralmente precisam concordar em comprar todos os lotes produzidos. Isso geralmente resulta em estoque excessivo de mercadorias. Quando isso ocorre, os varejistas às vezes realizam vendas em suas lojas, oferecendo as roupas a preços iguais ou próximos ao preço de atacado. Essas vendas geralmente ocorrem quando as temporadas de moda estão chegando ao fim.
Em muitos casos, mesmo após grandes reduções de preço, os varejistas podem acabar com estoque não vendido. Quando isso acontece, os varejistas podem até reduzir o preço abaixo do custo de atacado para vender as roupas. Essa roupa é normalmente comprada por liquidantes, que depois vendem a moda para vários pontos de venda.
Empresas e empresas que encomendam a fabricação de roupas por atacado geralmente estão localizadas nos Estados Unidos ou na Europa; no entanto, o trabalho real envolvido na criação de roupas por atacado geralmente é terceirizado para fabricantes nos países em desenvolvimento. As roupas de atacado são freqüentemente fabricadas em países onde os custos de mão-de-obra e operação são baixos, como a China e outras partes do sudeste da Ásia. Alguns economistas argumentam que a terceirização de empregos na indústria têxtil pode ter levado a desequilíbrios comerciais, especialmente entre os Estados Unidos e a China.