Sabão transparente é um sabonete transparente com alto teor de glicerina. Geralmente conhecido como “sabão de glicerina”, o sabão transparente é menos seco que o sabão opaco e pode ter óleos emolientes adicionais, como manteiga de karité ou óleo de jojoba. A primeira massa de sabão transparente produzida em massa foi a marca Pears, introduzida em 1807 e ainda disponível a partir de 2010.
A glicerina é um umectante, o que significa que atrai umidade. Essa propriedade do sabão de glicerina é o que o torna mais hidratante do que os sabões opacos que contêm menos glicerina. Referir-se a sabão transparente como sabão de glicerina é um pouco enganador, porque todo sabão contém glicerina, um composto à base de açúcar encontrado em todas as gorduras animais e vegetais. Seja claro ou opaco, o sabão caseiro e artesanal geralmente possui toda a glicerina. Na fabricação de sabão comercial, a glicerina é extraída e usada em sabonetes e cremes mais caros.
O sabão transparente é tão suave que geralmente é recomendado para pessoas com pele muito sensível, como bebês, crianças pequenas e pessoas com alergias ou dermatites. Sabões com alto teor de glicerina são lavados mais facilmente da pele e não deixam um filme que possa causar irritação. Além disso, o sabão de glicerina é geralmente mais barato que outras barras de beleza hidratantes ou antienvelhecimento.
O sabão é feito de lixívia misturada com uma gordura animal ou vegetal, como sebo ou azeite. Isso é chamado de processo de sabão a frio, onde os ácidos graxos do sabão reagem com os álcalis da soda cáustica. Os óleos se tornam duros em um processo chamado saponificação. Para extrair glicerina, o sabão endurecido é raspado e derretido novamente. É adicionado sal, que faz com que o sabão coagule e se separe da glicerina. A glicerina pode ser adicionada ao sabão para tornar a barra mais clara e mais hidratante. Para fazer isso, o fabricante de sabão derrete aparas de sabão e adiciona álcool, açúcar e glicerina de alta prova. É permitido que o sabão endureça e depois derreta várias vezes para remover qualquer água extra que faça com que a barra pareça turva.
Pode ser um desafio aprender a fazer sabão com o método de processo a frio, então muitas lojas de artesanato vendem blocos de sabão “derreter e derramar”. Esses blocos contêm quantidades variáveis de glicerina, e alguns já são transparentes. Os produtos de fusão e vazamento são sabões de processo a frio que podem ser derretidos para adicionar ingredientes adicionais, como óleo essencial, corante ou outras decorações, antes de despejá-los em moldes atraentes. A glicerina também pode ser adicionada ao sabão de derreter e despejar para torná-lo ainda mais transparente.