O sabonete anti-séptico, às vezes chamado de sabonete antibacteriano ou sabonete antifúngico, é um sabonete comum na forma líquida ou sólida que contém algum tipo de ingrediente que reduz a chance de infecção quando aplicado na pele. Esses produtos também têm propriedades antimicrobianas, o que significa que matam ou inibem o crescimento de micróbios como bactérias, vírus ou fungos. Álcool, triclosan e EDTA tetrassódico são três anti-sépticos comumente usados em sabonetes e são todos exemplos de anti-sépticos antibacterianos, o que significa que são comprovadamente eficazes contra bactérias.
Outros anti-sépticos têm propriedades antivirais e alguns são anti-fúngicos e podem ser usados para tratar ou prevenir infecções fúngicas como pé de atleta, micose ou infecções vaginais por fungos. Muitos anti-sépticos têm uma combinação dessas várias propriedades. Alguns óleos essenciais, como o óleo da árvore do chá, contêm anti-sépticos naturais chamados terpenos, que têm propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais. Esses vários tipos de ingredientes anti-sépticos também são usados em sabonetes.
O sabonete comum também tem propriedades anti-sépticas por si só. O sabão puro é feito com algum tipo de gordura animal ou vegetal que é tratada com uma solução alcalina, normalmente soda cáustica. O sabão limpa e desinfeta fazendo com que os óleos se dissolvam na água, removendo assim a sujeira e os resíduos, bem como vários micróbios presentes na pele. Vários estudos científicos demonstraram que lavar as mãos com água e sabão comum e esfregar as mãos por 15 segundos remove tantas bactérias e outros microorganismos quanto o sabonete anti-séptico contendo triclosan. Esses testes foram feitos usando sabonetes comumente disponíveis com níveis relativamente baixos de triclosan, portanto, os resultados podem não se aplicar a produtos que contenham mais triclosan ou a sabonetes feitos com outros ingredientes anti-sépticos.
Alguns cientistas e profissionais médicos criticam o uso crescente de sabonete anti-séptico e a adição de ingredientes antibacterianos a tantos produtos de limpeza. Eles acreditam que essa prática pode fazer com que mais cepas de bactérias se tornem resistentes aos agentes antibacterianos, fazendo com que os medicamentos antibióticos se tornem menos eficazes. Isso pode dificultar o tratamento de doenças graves causadas por bactérias, como infecções por estafilococos e pneumonia. Por exemplo, muitos microrganismos já são resistentes ao triclosan, o que significa que, embora seja um agente antibacteriano comprovado, pode não ser tão eficaz como afirmado por alguns fabricantes de sabonete porque muitas cepas de bactérias são imunes a ele.