Sambucus, ou sabugueiro, é um membro da família das madressilvas. Existem duas variedades notáveis - o sabugueiro negro europeu (S. nigra), uma árvore semelhante a um arbusto que atinge 30 metros ou mais, e o arbusto de sabugueiro americano (S. canadensis), que atinge cerca de 9 pés (cerca de 12 metros). Ambos fornecem flores brancas rendadas no verão, seguidas por bagas roxas escuras. Eles geralmente crescem em áreas úmidas ao longo de estradas, bosques e matagais. O sabugueiro tem uma longa história, grande parte da qual está rodeada de folclore. Mais notavelmente, entretanto, é seu valor medicinal.
Os remédios do sabugueiro são considerados seguros e eficazes. No entanto, as folhas, galhos e raízes das plantas mais velhas não devem ser usados internamente, pois são venenosos. Estes contêm propriedades de cianeto. As flores e frutos silvestres, por outro lado, são perfeitamente seguros para ingestão – embora os frutos de Sambucus não maduros e crus possam causar náuseas leves, diarréia e vômitos.
Durante séculos, o sabugueiro foi usado como remédio para promover uma boa saúde geral. A planta, especialmente as bagas, é rica em antioxidantes, que são conhecidos por estimular o sistema imunológico. O extrato de sabugueiro é ideal para tratar infecções bacterianas e virais, incluindo tosse, resfriado e gripe. Na verdade, estudos mostraram que os remédios do sabugueiro podem reduzir significativamente a gravidade dos sintomas da gripe e outras infecções virais, especialmente quando o remédio é administrado nas primeiras 48 horas.
Os benefícios adicionais associados ao uso de Sambucus incluem redução do colesterol, melhoria da saúde cardíaca e alívio de condições como reumatismo e artrite. O extrato de xarope feito das bagas é provavelmente a forma mais comumente usada. Embora as bagas não sejam tão doces quando frescas, tornam-se muito mais doces à medida que secam. As bagas são frequentemente utilizadas para fazer vinho de sabugueiro, compotas e chutney também. Algumas pessoas também comeram as bagas cozidas para ajudar na perda de peso.
O sabugueiro tem propriedades laxantes suaves e pode ser útil para a constipação. As flores são freqüentemente usadas para fazer chá de ervas para o tratamento de várias doenças. Acredita-se que fazer gargarejos com a infusão ajude a combater doenças gengivais. Além disso, os remédios de Sambucus feitos a partir das flores auxiliam no trato respiratório. Eles podem ser usados no tratamento de qualquer coisa, desde febre do feno até bronquite e asma.
Uma infusão externa das flores também pode ser usada como colírio para a conjuntivite. A infusão de flores também é um excelente condicionador para a pele. Sambucus suaviza, tonifica e rejuvenesce a pele e tem uma longa história de uso em cosméticos. Também pode ajudar a aliviar pequenas queimaduras, como queimaduras solares. Porém, também há usos para as folhas. Secas e esfareladas, elas podem ser feitas em uma pomada ou cataplasma para o tratamento de hematomas, entorses e irritações cutâneas menores.