Sarracenia é um gênero de aproximadamente dez espécies de plantas perenes da família Sarracineaceae. São plantas carnívoras, nativas da América do Norte. Assim, eles obtêm alguns de seus nutrientes capturando e digerindo insetos. As plantas deste gênero fazem parte de uma categoria mais ampla conhecida como plantas de jarro. A palavra jarro refere-se a folhas especializadas distintas que geralmente contêm água e são usadas para atrair insetos para a morte.
O jarro atrai insetos imitando a aparência das flores. Normalmente, as moscas investigam as flores falsas e ficam presas. As plantas têm uma superfície de cera que conduz a uma poça de água. Essa água contém um composto que torna as asas da mosca cerosas. Se conseguir escapar da água, as paredes do jarro também são cerosas e têm pelos apontados para baixo, que ajudam a capturar as presas.
Além disso, pelo menos uma espécie de Sarracenia produz um composto que atua como um narcótico para os insetos. As formigas, por exemplo, também são atraídas para os jarros por um rastro de néctar na folha que leva à sua entrada. Uma vez lá dentro, eles são presos de maneira semelhante à das moscas. À medida que os insetos se decompõem, eles liberam ácido fórmico no meio dentro da jarra.
Parece que as plantas não contribuem para a digestão dos insetos. Acredita-se que as bactérias que vivem na água forneçam proteases – enzimas que quebram as proteínas – e outros compostos para degradar os insetos. O ácido fórmico das formigas diminui o pH da água. Isso ajuda a auxiliar na digestão dos insetos pela planta.
Sarracenia vive em áreas úmidas conhecidas como pântanos, principalmente aquelas compostas por musgo esfagno, que possui um pH baixo. A maioria das espécies de Sarracenia vive em áreas quentes do sudeste dos Estados Unidos. A planta de jarro roxa, Sarracenia purpurea, é uma exceção. Pode crescer ao norte até o Canadá e foi introduzido na Europa, onde se naturalizou.
O jarro roxo é uma planta carnívora comumente vendida. Ele vem em diferentes variedades. Aqueles com folhas vermelhas são especialmente populares.
O meio de envasamento da planta deve ser musgo de turfa esfagno, moído em um pó fino, combinado com água. Como os pântanos têm um nível muito baixo de minerais, molhar as plantas com água da torneira que contém uma grande quantidade deles, comumente conhecida como água dura, irá gradualmente matar as plantas. A melhor água para usar é água da chuva, água destilada ou água de um filtro de osmose reversa. Os vasos devem ser deixados na água, para que as plantas fiquem sempre molhadas.
A quantidade de luz solar necessária varia dependendo da região, mas os jarros podem sobreviver sob luz artificial. As plantas mantidas dentro de casa devem ser alimentadas com insetos. Eles podem ser comprados em lojas de animais, que geralmente vendem grilos. As plantas de jarro no jardim atrairão muitos insetos e não requerem alimentação adicional. A folhagem deve ser pulverizada com fertilizante ácido diluído.