Saxifraga é um gênero de planta que faz parte da família Saxifragaceae. Ele contém mais de 450 espécies de plantas perenes e anuais que geralmente são encontradas nas zonas temperadas do norte e do sul, muitas vezes com o nome comum de “folha de rocha”. A folhagem é caracterizada por uma forma circular em que as folhas emergem de um ponto comum, sendo as flores geralmente vermelhas a branco-creme. A maioria das plantas saxifraga vive dentro ou ao redor das rochas. Na verdade, o nome “saxifraga” é derivado das palavras latinas saxum e frangor, que se traduzem em “uma rocha” e “quebrar”, respectivamente.
Existem várias categorias dentro do gênero saxifraga, incluindo Kabschia, Engleria e Porphyrion, que geralmente florescem em janeiro e fevereiro. Outras variedades, incluindo Dactyloides, Euaizoonia e Trachyphyllum, têm um período de floração mais longo que normalmente se estende até a primavera e o início do verão. A maioria dessas plantas é cultivada em jardins de pedras, mas algumas espécies, como S. sarmentosa, podem ser cultivadas como planta de casa.
Normalmente, um solo úmido bem drenado e ligeiramente alcalino é necessário para o crescimento ideal da saxifraga. Plantas com musgo, como os Dactyloides, se dão bem se uma mistura de argila e areia for espalhada sobre o solo à medida que a planta cresce. As plantas Kabschia normalmente requerem muitas pedras trituradas, geralmente calcário, no solo para uma drenagem adequada. Eles também tiram vantagem de uma cobertura ocasional do solo com uma mistura de argila peneirada, bolores e areia.
As plantas saxifraga não devem ser cultivadas em plena luz do sol, pois as folhas tendem a desbotar após exposição prolongada ao sol. Uma área parcialmente sombreada durante o dia e com boa ventilação é um bom ambiente para a planta. Eles geralmente não toleram umidade elevada e regar em excesso pode fazer com que a cor das folhas mude para amarelo.
Certos insetos vivem e se alimentam da saxifraga, incluindo pulgões e cochonilhas. Uma grande infestação de pulgões é particularmente preocupante, pois eles tendem a causar ondulação e amarelecimento das folhas e atrofia dos brotos. Outra preocupação com os pulgões são as secreções que ficam nos caules e nas folhas. O resíduo pegajoso, chamado de melada, geralmente atrai os esporos de fungos do molde de fuligem, que enegrece a planta. Esses problemas são geralmente tratados com um spray de sabão inseticida.
As plantas saxifraga são propagadas por sementes, corte e divisão. As mudas florescem por vários anos, enquanto as divisões das plantas maduras normalmente precisam de apenas uma estação para começar a florescer. Rosetas de folha única são geralmente cortadas entre a primavera e o outono e normalmente são colocadas em uma bandeja de areia. Em poucas semanas, as raízes começam a surgir e a muda é transplantada para um vaso com solo bem drenado.