A sensibilidade ao açúcar se refere a uma condição na qual uma pessoa experimenta grandes flutuações nos níveis de açúcar no sangue. Essas alterações podem causar muitos sintomas, incluindo alterações de humor, ganho de peso, irritabilidade e sonolência. A maioria dos tipos de sensibilidade ao açúcar pode ser tratada por meio de mudanças na dieta e exercícios.
Os carboidratos simples são encontrados em alimentos feitos com açúcares refinados, bem como em frutas. Os carboidratos complexos são comumente chamados de amidos. Isso inclui pães, massas, arroz e grãos. Ambos os tipos de carboidratos afetam o açúcar no sangue. Alimentos que contêm carboidratos com grãos inteiros e vitaminas são escolhas mais saudáveis e geralmente deixam a pessoa se sentindo mais equilibrada, pois os açúcares são metabolizados por um longo período de tempo.
Quando alimentos ricos em carboidratos são consumidos, normalmente o açúcar no sangue aumenta e o corpo produz insulina para auxiliar no metabolismo dos açúcares. Na hipoglicemia, esse equilíbrio é interrompido e o açúcar no sangue tende a subir rapidamente para níveis elevados e, em seguida, cair rapidamente. Os primeiros sintomas de hipoglicemia incluem melhora do humor e da energia devido aos altos níveis de açúcar no sangue. Conforme o açúcar no sangue cai, no entanto, podem ocorrer nervosismo, irritabilidade, tontura e sonolência.
Um teste de tolerância à glicose (GTT) pode confirmar o diagnóstico de hipoglicemia. O teste requer a ingestão de uma solução com alto teor de açúcar seguida por verificações de hora em hora dos níveis de açúcar no sangue. O tratamento da hipoglicemia é feito principalmente por meio da dieta alimentar. Limitar os açúcares refinados, aumentar as fibras e proteínas dietéticas e comer pequenas refeições regulares pode ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.
A hiperglicemia crônica é outro termo para níveis elevados de açúcar no sangue consistentes com o diagnóstico de diabetes. Esta forma de sensibilidade ao açúcar resulta de níveis baixos de insulina ou da resistência à insulina no corpo. Sem níveis adequados de insulina, o corpo não consegue remover o excesso de açúcar do sangue. Para aqueles com essa condição, dieta, exercícios e insulina podem ser usados para regular o açúcar no sangue, dependendo do tipo de diabetes.
Alguns casos de sensibilidade ao açúcar não são tão claramente definidos como hipoglicemia ou hiperglicemia. Embora não seja um distúrbio cientificamente comprovado, o vício em açúcar é geralmente descrito como uma condição na qual uma pessoa não consegue controlar a ingestão de alimentos ricos em carboidratos. Os sintomas incluem desejos, compulsão alimentar e sintomas de abstinência quando os carboidratos são reduzidos. Estudos estão sendo conduzidos para determinar se isso está realmente relacionado a um processo fisiológico.
Independentemente da natureza da sensibilidade ao açúcar, dieta apropriada e exercícios são partes vitais do tratamento. Limitar a quantidade de bebidas adoçadas e açúcares refinados consumidos pode diminuir as flutuações rápidas do açúcar no sangue. O aumento de grãos inteiros, alimentos ricos em nutrientes, frutas e vegetais pode facilitar um aumento mais lento e o metabolismo dos carboidratos, mantendo assim os níveis de açúcar no sangue mais estáveis.