A sensibilidade tátil é uma sensibilidade aumentada ao toque que torna a experiência sensorial do toque nociva ou peculiar. Às vezes, é chamada de defensividade tátil para distingui-la dos níveis normais de sensibilidade ao toque. As pessoas também podem desenvolver o problema oposto, a insensibilidade. Existem várias causas para esse distúrbio sensorial e pode ser abordado de várias maneiras diferentes.
Os sinais geralmente surgem em uma idade muito precoce. Pessoas com sensibilidade tátil podem não gostar de roupas, reclamando da textura e dos fechos. Eles podem se encolher ao toque e não gostar da textura dos objetos com os quais interagem fisicamente, desde purpurina a livros. As sensações que outras pessoas experimentam como suaves, suaves ou agradáveis podem ser percebidas como dolorosas por pessoas que têm problemas sensoriais.
Acredita-se que essa diferença na percepção seja o resultado de variações na maneira como o cérebro processa a entrada tátil. Em indivíduos com esse tipo de sensibilidade, o cérebro tem dificuldade em filtrar informações e distinguir entre informações táteis significativas e informações que não são relevantes. Como resultado, o toque inunda o cérebro de informações e pode ser opressor para o paciente. Isso leva o paciente a evitar o toque quando possível.
Pessoas com transtornos do espectro do autismo e outras deficiências cognitivas geralmente apresentam graus variados de sensibilidade tátil. Esse fenômeno também pode ser observado em algumas pessoas que sofreram traumas e em pessoas com certas doenças mentais. Medicamentos e distúrbios neurológicos também podem criar respostas incomuns ao toque. Algumas pessoas têm dificuldade em identificar as sensações táteis como o problema e podem desenvolver problemas de comportamento ao tentarem lidar com as sensações nocivas.
Em crianças muito pequenas, a sensibilidade tátil pode interferir no desenvolvimento das habilidades motoras e também impedir outros marcos de desenvolvimento. O sentido do tato fornece muitas informações sobre o mundo e as pessoas que percebem o toque como doloroso e o evitam terão dificuldade em interagir com seu ambiente. O cérebro em desenvolvimento também pode falhar em fazer algumas conexões importantes sem entrada sensorial para ajudá-lo a entender como processar informações. Isso pode levar a dificuldades de aprendizagem e outras deficiências.
Os tratamentos para a sensibilidade tátil variam, dependendo da causa raiz. O ajuste de medicamentos pode ajudar as pessoas com sensibilidade causada por medicamentos, além de ser benéfico para pessoas com distúrbios neurológicos. A psicoterapia pode ser eficaz em alguns pacientes, com um profissional de saúde mental usando técnicas de dessensibilização para fazer o paciente se sentir mais confortável. Para outras pessoas, pode ser necessário fazer alguns ajustes no estilo de vida.