Sgraffito, às vezes conhecido como scraffito, é uma técnica de pintura em que uma camada superficial é riscada para expor a cor ou cores por baixo. Este estilo de pintura é normalmente usado em decoração de parede ou obras de arte em cerâmica. Todos, desde artistas a construtores de casas, fazem uso do modo exclusivo de camadas artísticas.
A técnica tem uma história rica e diversa, centrada principalmente na Itália e imensamente popular durante o século XVI. As raízes de Sgraffito, no entanto, remontam a muito mais tempo do que o Renascimento italiano; há evidências desse tipo de trabalho em muitos artefatos africanos antigos. A técnica foi freqüentemente usada por artistas durante o período Art Nouveau do final do século 16 e início do século 19, e permanece consistentemente popular e amplamente utilizada.
O nome é derivado da palavra italiana sgraffire, que significa “arranhar”. O termo italiano é descendente da palavra grega que significa “escrever”.
Normalmente aplicado à tinta e ao gesso, o sgraffito pode ser executado em qualquer número de superfícies. Depois de aplicar a camada superior, o artesão usa uma ferramenta simples – que pode ser qualquer coisa, desde o cabo de um pincel padrão até uma faca de pintura afiada – para criar uma série de arranhões no exterior. As rachaduras resultantes revelam as cores e a superfície da camada escondida pela camada superior.
Assim como o estuque, o mosaico e o gesso veneziano, o sgraffito é usado como uma forma de adicionar textura e profundidade a uma superfície. Um benefício para os artistas que trabalham neste método é um grau de controle normalmente não visto em outros tipos de técnicas. Ao aplicar as camadas em superfícies e revestimentos de parede, o artesão tem uma quantidade significativa de poder sobre onde os arranhões são colocados e o design que eles assumem. Com uma técnica como o gesso veneziano, por exemplo, o gesso é aplicado com uma espátula em vez de uma ferramenta manual, permitindo muito menos controle sobre o design do produto acabado.
Quando os pintores de paredes aplicam uma superfície esgrafitada, seus arranhões revelam a cor por baixo da camada superior. Isso cria um efeito altamente exclusivo, uma colagem multicolorida de cortes, mechas ou redemoinhos. Se o artesão usar diferentes combinações de ferramentas para encaixar os arranhões, o resultado será um efeito ainda mais dinâmico.
Sgraffito também é extremamente popular na criação de cerâmica e olaria. Com as ferramentas certas, os riscos impressos em uma tigela, vaso ou outra obra de arte podem ser feitos em uma variedade de estilos. Os ceramistas e artesãos também citam a vantagem de um maior controle ao aplicar designs complexos a uma peça.