Syncopation é um processo musical que envolve adicionar um elemento inesperado à batida básica de uma composição musical. Basicamente, a arte da sincopação exige o desenvolvimento de uma linha de ritmo que é tocada na linha principal do ritmo, criando um efeito que fornece ao ouvinte a sensação de desfrutar de um ritmo dentro de um ritmo. Às vezes, o sincopado adiciona mais ritmos, enquanto em outros atrasa ou altera o sentido de um ritmo específico na linha do ritmo.
Esse processo único e cativante baseia-se na idéia de alterar a ênfase nas barras ou notas usadas na composição. Na maioria das criações musicais, a batida geral em um tempo 4/4 exigirá que a ênfase seja colocada na primeira e na terceira batidas no bar. Com o sincopamento, no entanto, a ênfase é colocada no segundo e no quarto tempos. Essa abordagem não altera essencialmente o ritmo básico, mas altera o som final da composição.
Em outras situações, o sincopado pode adicionar uma sobreposição à batida existente adicionando uma linha de batida secundária. Com essa abordagem, a linha de batida secundária preenche as pequenas lacunas entre as batidas da linha principal, produzindo um som que pode ser mais agressivo e produz uma batida mais desafiadora, ideal para dançar.
A sincopação é encontrada em muitos tipos de música, com o jazz contendo mais exemplos da aplicação desse tipo de técnica musical. No entanto, a mistura contínua de estilos musicais significa que muitas formas diferentes de música incluem o sincopamento hoje. A abordagem pode ser encontrada na música country, rock and roll, composições da nova era e algumas composições de música clássica.
As batidas sincopadas podem fazer parte da composição original ou podem ser adicionadas por um leve realinhamento da batida principal de uma obra musical. As performances modernas de clássicos tradicionais dos gêneros blues, country e rock and roll são atualizadas e recebem uma nova apresentação com a adição de síncope ao arranjo.