Spargel é a palavra alemã para aspargos. Na Alemanha, o spargel é normalmente cultivado em condições que inibem a fotossíntese, o que significa que os espargos são brancos em vez de verdes. Os alemães afirmam que seu spargel é mais doce e macio do que os aspargos verdes, e a estação dos aspargos é causa de muita comoção em muitas partes da Alemanha. Quem tem a oportunidade de visitar a Alemanha no final da primavera pode desfrutar de uma variedade de pratos feitos com este vegetal e participar do frenesi generalizado de espargos que atinge algumas partes da Alemanha.
O aspargo é conhecido como o “vegetal real” na Alemanha. Tradicionalmente, é cultivado em cloches cobertos de modo que, quando as lanças se projetam acima do solo, não comecem a fotossintetizar à luz do sol. As lanças são de cor verde a ouro, e às vezes com listras roxas. Quanto mais reta e branca a lança, maior o preço que ela alcançará. Ao contrário dos espargos verdes, que geralmente têm um gosto melhor quando as lanças são finas, as lanças grandes de aspargos brancos podem ser bastante saborosas, especialmente se a parte externa lenhosa for retirada.
De abril a junho é a estação do spargel na Alemanha, e é difícil evitar esse vegetal durante esses meses. Barracas de beira de estrada, mercados de fazendeiros e mercearias oferecem amplo suprimento de “vegetais reais”, e muitos restaurantes oferecem cardápios especiais de spargel que apresentam aspargos como ingrediente estrela. As pessoas que desejam comer espargos durante todo o ano podem optar por conservar os aspargos brancos durante a temporada, supondo que possam manter os outros membros de suas famílias longe da cozinha por tempo suficiente para guardá-los em potes de decapagem.
Em Schwetzingen, às vezes conhecida como a capital dos aspargos, as pessoas podem participar do Spargelfest anual, um festival dedicado especificamente à celebração dos aspargos, no qual uma Rainha Spargel é coroada. O aspargo branco é trabalhado em uma variedade de pratos criativos durante este festival anual, como aperitivos feitos com o embrulho de aspargos em carnes curadas, outra especialidade da culinária alemã. Spargel também pode ser transformado em quiches, saladas e uma variedade de outros pratos.
Os aspargos brancos e verdes certamente têm sabores diferentes, e para os aficionados por aspargos, uma visita à Alemanha pode render uma variedade de receitas criativas para o spargel, junto com a chance de experimentar o sabor várias vezes. As pessoas que não gostam deste vegetal podem querer estar cientes de que os aspargos estão em muitos menus e pratos de restaurantes na Alemanha durante a temporada de spargel, e que os anfitriões podem ficar ofendidos se os convidados escolherem seu spargel.