A luta de boi é um evento de rodeio em que um cowboy deve lutar com um boi no chão. Essa descrição é na verdade enganosamente simples, pois deixa de fora a informação crucial: tanto o boi quanto o cowboy estão se movendo a cerca de 30 milhas por hora (quase 50 quilômetros por hora) quando esse evento ocorre. Este esporte envolve força, velocidade e precisão e é extremamente exigente; os campeões no esporte costumam ter tempos abaixo de cinco segundos, com o recorde mundial de 2008 em 2.4 segundos.
Vários atores estão envolvidos na luta de bois. O primeiro é o boi, um touro castrado que normalmente é selecionado com base no tamanho; os novilhos costumam pesar três vezes mais do que os vaqueiros que tentam lutar com eles. O segundo ator é o cowboy, que está montado em um boi de luta livre, um cavalo especialmente treinado para as demandas da luta de boi. Finalmente, o cowboy tem um assistente conhecido como hazer, que mantém o boi correndo em linha reta; este é um papel extremamente importante, já que o cowboy pode se ferir gravemente.
Antes de um cowboy começar uma “corrida” de luta livre, o boi é bloqueado em uma rampa enquanto o cowboy e o cavalo ficam atrás de uma barreira de corda simples. A barreira é presa a uma trava de liberação rápida que, por sua vez, é presa a uma longa corda amarrada ao boi. Quando o cowboy está pronto, ele sinaliza para soltar o boi, e o boi pula para fora da rampa, ganhando vantagem. Quando a corda presa ao boi é esticada enquanto o boi atravessa o ringue do rodeio, a liberação rápida se quebra, derrubando a barreira da corda e permitindo que o cowboy e o cavalo a perseguam.
O cowboy deve alcançar o boi a cavalo e então pular e lutar com o boi no chão, usando os chifres do boi como alavanca. Normalmente, os cowboys tentam transferir seu peso para a parte superior do corpo do boi ao sair da sela, trazendo o boi para baixo com o ímpeto que ganharam com a cavalgada. Todo o processo, desde a liberação do boi até sua luta até o solo, leva cerca de três a 10 segundos, tornando a luta do boi o evento mais rápido do rodeio.
A maioria dos lutadores campeões é do sexo masculino, porque seu volume adicional lhes dá uma vantagem distinta no campo. O peso de um vaqueiro adulto pode às vezes ser suficiente para derrubar um boi quando combinado com seus músculos; caso contrário, o esporte pode se tornar potencialmente muito perigoso, já que os novilhos, como regra geral, não gostam de ser lutados. É aqui que o hazer se torna crítico, porque ele mantém o boi correndo em linha reta e o cowboy fora de perigo.