Suiseki é uma palavra japonesa que significa “pedra da água”. Costumava se referir à tradição japonesa de coleta e apreciação de pedras, bem como às próprias pedras. É uma entre muitas artes estéticas tradicionais japonesas e exibições de suiseki podem ser vistas em casas, jardins e museus japoneses. Em comunidades fora do Japão onde essa arte é praticada, podem ser realizados shows para expor as pessoas a essa forma de arte, e alguns artistas viajam com suas coleções para exibir suas pedras em museus e centros culturais importantes.
Essa forma de arte parece ter se originado na China, onde as pessoas apreciam a beleza estética natural de pedras bem formadas há mais de dois mil anos. Gongshi, ou Rochas do Erudito, continuam a ser valorizados na China, e são freqüentemente encontrados em exposição no jardim. Ambos, suiseki e gongshi, geralmente são exibidos por conta própria, como itens independentes que convidam a apreciação, exploração e comentário.
As pedras usadas no suiseki são formadas naturalmente. Embora as pessoas possam lavá-las, as pedras não são esculpidas ou tratadas. O objetivo é apreciar a pedra tal como foi criada pela natureza, em vez de tentar moldá-la para se adequar a um ideal estético específico. Algumas das pedras são montadas em blocos de madeira, caso em que são conhecidas como suiseki daiza. Pedras escuras tendem a ser favorecidas, assim como pedras com ricos detalhes estéticos, como veios e variações de cor. Pedras de locais exóticos podem ser valorizadas se tiverem uma forma esteticamente agradável, mas o exotismo por si só não é suficiente para qualificar uma pedra para uma exibição.
Algumas pedras são selecionadas porque a natureza as moldou lentamente em uma forma específica. As pedras da paisagem, em particular, são muito populares, com pessoas que procuram pedras que parecem cachoeiras, cadeias de montanhas e outras características naturais. Os suiseki de paisagem são frequentemente empregados no bonsai como acentos decorativos. No entanto, as pedras abstratas também são muito apreciadas, e outras podem assumir a forma de plantas, animais e outras figuras.
Como outras artes tradicionais japonesas, o suiseki é ensinado no Japão por mestres do ofício. Pessoas de fora do Japão também podem estudar com mestres, embora algumas pessoas tentem estudar com livros e viagens a suiseki. São necessários anos de estudo e trabalho com pedras para se tornar competente nessa arte, e o estudo de outras tradições estéticas japonesas pode ser muito importante, pois permite ao aluno considerá-la dentro de uma tradição estética mais ampla.