Existe uma grande quantidade de tecido conjuntivo frouxo no corpo e, como outros tecidos conjuntivos, fornece uma matriz de suporte e amortecimento projetada para proteger órgãos delicados e outras partes vulneráveis do corpo. Pode ser encontrada ao redor de órgãos e vasos sanguíneos, sob a camada da derme da pele e na estrutura de vários sistemas corporais, incluindo os reprodutivos, digestivos, urinários e respiratórios. As pessoas também podem se referir a ele como tecido areolar.
O tecido conjuntivo em geral é caracterizado pela presença de fibroblastos, células que produzem colágeno e elastina, dois tipos de fibras que tornam os tecidos mais fortes e resistentes. No caso de tecido conjuntivo frouxo, as células são muito frouxas e o tecido é bastante mole, em contraste com o tecido conjuntivo fibroso ou denso, onde os fibroblastos são arranjados de forma muito densa e o tecido é extremamente firme. Os tendões são um exemplo de tecido conjuntivo denso.
O espaço entre os fibroblastos é preenchido com fluidos e substância fundamental, um material gelatinoso. Isso fornece amplo espaço para os vasos sanguíneos e nervos se moverem através do tecido. Por esse motivo, esse tecido é freqüentemente encontrado nos limites do corpo, fornecendo outros tipos de tecido com sangue e linfa e levando resíduos para longe. Está subjacente às membranas mucosas em áreas como o trato digestivo e também pode ser encontrado onde a pele e os músculos se conectam.
O tecido conjuntivo frouxo é rico em sangue e linfa por causa dos inúmeros vasos que o atravessam. Por não ser muito fibrosa, é altamente flexível e maleável. Esse tipo de tecido atua como uma almofada para absorver e distribuir impactos, para que as estruturas subjacentes não sejam danificadas, protegendo os órgãos e outras partes do corpo às quais está conectado. Também restaura rapidamente o suprimento de sangue após lesões, fornecendo meios para que sangue e linfa cheguem ao local de uma lesão.
Outros tipos de tecido conjuntivo no corpo incluem cartilagem, osso, sangue, pele e tendões. Essas formas de tecido são mais diferenciadas e especializadas para executar tarefas específicas no corpo. Várias doenças podem afetar o tecido conjuntivo, e algumas pessoas têm condições genéticas que interferem na produção ou na cicatrização do tecido conjuntivo e das fibras que ele contém. Outras pessoas desenvolvem infecções e inflamações no tecido conjuntivo que podem levar a danos permanentes em alguns casos.