A telitromicina é um tipo de antibiótico cetolídeo usado principalmente para o tratamento de uma infecção respiratória bacteriana conhecida como pneumonia adquirida na comunidade (PAC). É um derivado da eritromicina que inibe o crescimento bacteriano. Este medicamento, vendido sob a marca Ketek®, foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos em abril de 2004. Seu rótulo de advertência foi alterado em 2007 para tratar de preocupações sobre complicações respiratórias potencialmente fatais em indivíduos com miastenia gravis. A telitromicina está aprovada para uso apenas em pacientes adultos e não é para uso pediátrico.
Este medicamento é prescrito para casos leves a moderados de PAC contraída por meio de certas bactérias, incluindo Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Chlamydophila pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae. CAP é uma infecção pulmonar grave que deve ser tratada imediatamente. Seus sintomas variam de desconforto ou dor no peito a febre, tosse com catarro ou dificuldade para respirar.
Em 2006, dois anos após a aprovação desse medicamento pelo FDA, surgiu uma polêmica em relação à segurança da telitromicina. Foi observado que vários casos de miastenia gravis pioraram perigosamente quando os indivíduos tomaram telitromicina. Além disso, um pesquisador foi preso após ser condenado por falsificação de dados em testes clínicos da droga para ocultar evidências de danos graves ao fígado em alguns indivíduos. No ano seguinte, o FDA revisou o rótulo de advertência da telitromicina para indicar que ela não deve ser usada por pacientes com miastenia gravis e pode potencialmente levar a problemas de fígado ou hepatite. Indivíduos que usam telitromicina devem interromper o uso e consultar seus médicos ao primeiro sinal de sintomas potenciais de hepatite, como anorexia, icterícia, sensibilidade hepática, fadiga ou mal-estar.
Os indivíduos que tomam este medicamento devem estar cientes de que pode ser perigoso ou fatal para qualquer pessoa sensível a certos outros antibióticos, incluindo eritromicina (nome comercial E-Mycin® ou Erythocin®), claritromicina (nome comercial Biaxin®) e azitromicina ( marca Zithromax®). Este medicamento também é conhecido por ter interações potenciais com uma variedade de outros medicamentos, como anticoagulantes, antifúngicos, medicamentos para colesterol ou diuréticos. Dirigir um veículo motorizado sob a influência da telitromicina pode ser perigoso devido à probabilidade de sintomas como tonturas ou mudanças repentinas na visão.
Mudanças na visão ou dores de cabeça às vezes podem ocorrer com o uso deste medicamento. Ocasionalmente, os indivíduos que tomam este medicamento podem apresentar erupção na pele ou palpitações cardíacas. Os efeitos colaterais mais comuns incluem alterações gastrointestinais, náuseas e vômitos. Alguns efeitos colaterais podem acontecer várias semanas após o uso desse medicamento.