A terapia neuromuscular é uma forma de massagem usada para tratar e prevenir lesões nos tecidos e dores crônicas. Essas técnicas de massagem manipulam músculos, tendões e tecidos conjuntivos para curar e equilibrar o sistema nervoso central. Lesões e vários traumas podem causar dor e interferir nos transmissores nervosos; A terapia neuromuscular funciona para estabilizar a atividade neurológica e reparar a função dos tecidos moles.
Desenvolvida pelos quiropráticos Stanley Lief e Boris Chaitow, a terapia neuromuscular surgiu na Europa durante a década de 1930. A terapia neuromuscular tornou-se um método comum de tratamento de dores e lesões esportivas e, com o aumento da popularidade do método, começou a surgir nos Estados Unidos. Eventualmente, um sistema detalhado chamado a técnica de cinco pontos foi desenvolvido na década de 1980 pela Dra. Janet Travell, MD e Dr. David Simmons, MD. O método criou uma abordagem detalhada para a terapia neuromuscular, abordando os pontos de gatilho no tecido miofascial e desenhando um esboço de cinco elementos básicos que causam dor física. Os avanços com a massagem neuromuscular começaram a impactar amplamente as comunidades terapêuticas, e a técnica dos cinco pontos tornou-se a versão moderna da terapia neuromuscular.
O primeiro elemento identificado como fonte de dor é a isquemia. Isquemia se refere à falta de fluxo sanguíneo para os tecidos moles, o que resulta em hipersensibilidade ao toque. Aqueles que sofrem de isquemia podem apresentar hematomas frequentes, sensibilidade à temperatura e uma sensação subjacente consistente de dor na pele e nos ossos.
O segundo elemento aborda os pontos de gatilho: áreas altamente irritadas nos músculos que resultam em dor em outras áreas do corpo. Isso geralmente se desenvolve como uma área rígida e nodosa em um músculo que aumenta a tensão no resto do músculo. Pontos duros e tensos nos músculos tendem a exigir uma pressão intensa e concentrada aplicada diretamente no ponto duro do músculo e pode levar várias sessões para liberar completamente.
O terceiro elemento da dor lida com a compressão ou compressão nervosa. A compressão nervosa ocorre quando o tecido mole ou a cartilagem pressionam um nervo. Isso pode ocorrer como resultado da degeneração do disco ou perda óssea causada pela osteoporose.
A distorção postural é a quarta fonte de dor e é causada por movimentos corporais bruscos ou violentos. O sistema muscular freqüentemente se torna desequilibrado devido ao corpo se mover de forma anormal fora dos planos horizontal e longitudinal. Os acidentes de carro tendem a ser a causa mais comum de distorção postural.
O quinto elemento resulta da disfunção biomecânica. A disfunção biomecânica ocorre como resultado de hábitos de movimento defeituosos, como digitar ou uma tacada ergonomicamente incorreta do golfe. Esses movimentos repetidos podem eventualmente causar um desequilíbrio no sistema músculo-esquelético.
Os cinco fatores fisiológicos que podem estar causando a dor são tratados com a implementação de um programa de recuperação que utiliza terapia de massagem específica, aumenta a flexibilidade e equilibra o sistema nervoso. A terapia neuromuscular usa a massagem para focar diretamente nas áreas detalhadas que podem estar causando dor. As técnicas utilizadas neste tipo de terapia concentram-se em massagear detalhadamente os tendões, ligamentos e tecidos conjuntivos. Os polegares e as pontas dos dedos costumam ser usados para liberar fibras musculares rígidas ou áreas ocultas que muitas vezes passam despercebidas em outras formas de massagem.