A terapia ocupacional para crianças é basicamente qualquer tipo de tratamento interpessoal prático entre um profissional médico e uma criança ou grupo de crianças, que visa ajudar a equipar os jovens participantes com as habilidades necessárias para participar das atividades cotidianas adequadas à sua idade. Na maioria dos casos, o curso específico de tratamento dependerá da criança e de suas necessidades independentes. Este tipo de terapia é muito comum para crianças gravemente feridas ou que nasceram com defeitos de nascença, mas também é frequentemente recomendado para pessoas que têm certas condições psicossociais que podem prejudicar sua capacidade de desempenho na escola ou no configurações sociais. A terapia geralmente é supervisionada por um profissional médico, geralmente alguém com formação em sociologia e psicologia, bem como em cuidados básicos. Em muitos casos, toda a família também está envolvida, pelo menos até certo ponto, para garantir que a criança tenha uma estrutura de apoio em casa que possa facilitar sua integração plena na sociedade.
Objetivos principais
O objetivo aqui, como acontece com muitas, senão com a maioria das formas de terapia, é a totalidade. Qualquer número de condições pode ser coberto, incluindo lesões ou defeitos de nascimento, processamento sensorial ou distúrbios integrativos, ossos quebrados ou outras lesões ortopédicas e problemas de saúde mental ou comportamentais. Independentemente da questão subjacente, o processo terapêutico visa ajudar os jovens a encontrar a plenitude, seja o que for que pareça para sua situação particular. Habilidades visuais e de percepção, cognição, processamento dos sentidos e habilidades motoras finas geralmente têm pelo menos algum papel a desempenhar. O tratamento se concentra na obtenção de independência pelas crianças, ao mesmo tempo que aumenta sua auto-estima e senso de realização.
Como funciona
As crianças geralmente são encaminhadas para terapia ocupacional por um médico mais generalista que diagnostica uma condição subjacente que pode estar impedindo o desenvolvimento da criança ou percebe problemas mais generalizados que a criança pode estar tendo quando se trata de atingir certos marcos de desenvolvimento. Os próprios terapeutas geralmente têm um treinamento extensivo em exercícios e jogos que podem estimular os músculos, o cérebro e a mente de uma criança a crescer adequadamente.
Os programas são geralmente adaptados individualmente às necessidades específicas de uma criança, embora a maioria dos regimes siga certos protocolos mais ou menos “padrão” no que diz respeito a atividades, tempo e expectativas. Dependendo da natureza do problema, os terapeutas também podem contar com a ajuda de certos dispositivos auxiliares, como andadores e máquinas de alongamento. As crianças que estão mostrando sinais de melhora também podem ser recomendadas para aulas de terapia em grupo, embora a maioria dos programas comece como sessões individuais.
Específicos da sessão
As crianças que recebem terapia ocupacional geralmente realizam muitos exercícios e “jogos” durante o curso de suas sessões. Eles podem praticar a escrita, o corte e outras habilidades motoras finas, além de receber treinamento nas habilidades da vida diária, como se alimentar e se vestir. Quando a força e as habilidades de uma criança não podem ser melhoradas, outras alternativas são freqüentemente desenvolvidas para permitir as atividades diárias. Os terapeutas ocupacionais também avaliam a necessidade de uma criança por equipamentos, como aparelhos auditivos, dispositivos de banho e cadeiras de rodas.
A terapia frequentemente inclui atividades divertidas e educacionais também, para estimular o brincar e aprender a parte do cérebro da criança. Os terapeutas ocupacionais usam brinquedos ao trabalhar as habilidades motoras finas para que as crianças possam praticar agarrar e soltar, por exemplo, e – a coordenação dos olhos geralmente também é um alvo; esse tipo de coordenação é responsável por permitir que as crianças se envolvam em atividades como jogar uma bola em um alvo, acertar uma bola com um taco ou copiar palavras escritas em um quadro-negro.
Ênfase na família
Embora a criança afetada seja quase sempre o foco principal, muitos programas também procuram maneiras de incorporar pais e irmãos aos planos de cuidados e reabilitação. Os terapeutas freqüentemente oferecem orientação aos membros da família sobre métodos seguros e eficazes de cuidar de seus filhos e também podem se comunicar com os médicos e professores da criança para garantir o tratamento adequado. Dessa forma, o conselheiro atua como uma espécie de elo de ligação e defensor que faz lobby por cuidado consistente em todo o espaço social e familiar.
Considerações especiais para autismo
Para crianças com autismo, a terapia ocupacional é frequentemente baseada em sensorial e as ajuda a integrar seus sistemas sensoriais com o ambiente. A terapia funciona para iniciar e sustentar brincadeiras com propósito e interagir com outras pessoas. A terapia ocupacional para crianças com autismo pode envolver balanços, toque profundo e massagem. Normalmente também aborda técnicas de controle da raiva, como escrever sobre sentimentos ou participar de atividades físicas, em vez de agir ou bater em outras pessoas.