A tetraidrogestrinona (THG) é um esteróide anabolizante semelhante à gestrinona e à trembolona. Patrick Arnold desenvolveu o esteróide para uma empresa americana de suplementos chamada Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO), fazendo pequenas modificações na gestrinona e na trembolona. Essas mudanças tornaram a droga indetectável em testes de urina por muitos anos, o que lhe valeu o apelido de The Clear.
A BALCO foi investigada várias vezes por alegações de que a empresa fornecia esteróides ilegais a atletas. Em 18 de outubro de 2005, Victor Conte, o fundador do BALCO, foi condenado a quatro meses de prisão e quatro meses de prisão domiciliar por um acordo de confissão de culpa em um caso envolvendo seu papel em fornecer esteróides indetectáveis aos atletas, como THG.
Os esteróides anabolizantes se ligam aos receptores de andrógenos nas células do corpo e estimulam o crescimento do tecido muscular. A tetrahidrogestrinona nunca foi comercializada, mas a droga foi distribuída entre alguns atletas importantes nos Estados Unidos e na Europa. A tetraidrogestrinona é um esteróide extremamente potente e a droga nunca foi aprovada para uso médico.
A Agência Mundial Antidopagem proíbe o uso de tetrahidrogestrinona para atletas, dentro e fora da competição. Enquanto a droga não foi detectada por vários anos, um treinador anônimo enviou uma amostra do esteróide para um médico chamado Don Catlin, que era o diretor do Laboratório Analítico Olímpico da UCLA em Los Angeles, no verão de 2003. O Dr. Catlin era capaz de analisar a substância e desenvolver um método de detecção.
O Congresso dos Estados Unidos acrescentou a tetraidrogestrinona ao Ato de Controle de Esteróides Anabolizantes de 2004, listando-a como uma substância controlada de Classe III. Eles só são legais para posse e uso mediante receita médica. Embora alguns esteróides anabolizantes tenham usos médicos legítimos, os médicos normalmente não prescrevem o THG devido à sua potência e aos efeitos colaterais potencialmente perigosos.
O uso de esteróides por períodos prolongados de tempo sem a supervisão de um profissional médico pode causar muitos efeitos colaterais negativos. O uso prolongado de esteróides pode causar infertilidade, crescimento excessivo de pelos e pode reduzir a eficácia do sistema imunológico. Os esteróides anabolizantes também podem causar tumores no fígado, comportamento agressivo e podem contribuir para níveis elevados de colesterol total.
Nenhum estudo médico publicado foi conduzido sobre os efeitos colaterais do THG porque ele nunca foi desenvolvido para uso medicinal. Por ser mais potente do que qualquer esteróide disponível no mercado, no entanto, os efeitos colaterais podem ser piores ou ocorrer mais rapidamente do que em indivíduos que usam esteróides medicamente aprovados sob a supervisão de um médico.