Tienchi, também conhecido como San qi, Tian qi, Panax pseudoginseng e Panax notoginseng, é uma planta perene nativa da China e do Japão. É uma variedade asiática de ginseng que apresenta folhas verdes escuras e um cacho de frutas vermelhas. As propriedades medicinais da planta são derivadas da raiz, que requer pelo menos três anos para amadurecer e normalmente tem um sabor doce a ligeiramente amargo. O Tienchi é usado há centenas de anos como um medicamento fitoterápico para tratar a dor e o inchaço associados a lesões traumáticas, bem como a doenças crônicas, como retinopatia diabética e glaucoma.
Ginsenosídeos e flavonóides são os produtos químicos em tienchi que têm propriedades benéficas. Os testes de laboratório mostraram que os ginsenósidos geralmente inibem o crescimento das células cancerosas e aumentam a resposta imunológica a corpos estranhos, como vírus e bactérias. Os ginsenósidos também reduzem a formação de vasos sanguíneos indesejados no olho, que é um problema comum com diabetes e degeneração macular relacionada à idade.
Os flavonóides são antioxidantes que normalmente protegem as células dos efeitos prejudiciais das moléculas reativas de oxigênio – também conhecidas como radicais livres. Eles também aumentam as propriedades antioxidantes da vitamina C e promovem a produção de glutationa – outro antioxidante potente. Além disso, os flavonóides geralmente reduzem a inflamação e interrompem a função de alguns microrganismos.
Embora os benefícios medicinais não tenham sido estabelecidos de forma conclusiva, a planta tem sido usada na medicina chinesa para parar o sangramento e reduzir hematomas. Condições que causam sangramento no trato respiratório, no trato digestivo e no trato urinário geralmente mostram sinais de melhora quando tratadas com tienchi. Lesões esportivas, como entorses, fraturas e inflamação muscular, são comumente tratadas com tienchi por causa de sua capacidade de melhorar o fluxo sanguíneo para a área lesada. Existem algumas evidências de que o tienchi pode até reduzir o tempo de recuperação após a cirurgia.
Tomar altas doses da planta pode causar efeitos colaterais, como nervosismo e dificuldade para dormir. Outros problemas comumente relatados incluem dor no peito, dores de cabeça, sangramento nasal e náuseas. Quando tomado em combinação com estimulantes do sistema nervoso central, os efeitos são geralmente combinados, levando a batimentos cardíacos irregulares e sudorese excessiva. Mulheres grávidas ou amamentando devem evitar tienchi porque os efeitos da planta nos bebês não foram determinados.
Tienchi está disponível como um extrato líquido ou comprimido. A dosagem típica para o extrato é de cerca de 1 a 2 onças (cerca de 25 a 60 ml) por semana. A dosagem dos comprimidos varia dependendo da dosagem.