Tinea capitis é uma infecção fúngica contagiosa do couro cabeludo que pode se apresentar como inchaços espessos e escamosos ou micose. Outros sintomas incluem caspa, coceira e manchas calvas. Existem três tipos, caracterizados pelo fungo que o causa: favus, microsporose e tricofitose.
Favus tinea capitis é causado pelo fungo Trichophyton schoenleinii e é caracterizado por um padrão semelhante a um favo de mel de lesões amareladas no couro cabeludo. Cada lesão cresce ao redor de um folículo piloso e elas eventualmente se transformam em crostas. Quando as crostas caem, fica uma área brilhante e sem pelos. Favus é uma doença crônica, geralmente com duração de 10 a 20 anos. É mais comum entre crianças em idade escolar que vivem na África do Sul e no Oriente Médio.
Microsporus tinea capitis é causada por fungos do gênero Microsporum. As infecções por microsporos geralmente se originam em gatos ou gatinhos doentes. Eles são caracterizados por pápulas vermelhas que crescem ao redor da haste do cabelo, que eventualmente formam uma crosta e fazem o cabelo quebrar perto do couro cabeludo.
A tricofitose é causada por espécies de Trichophyton diferentes de T. schoenleinii. As infecções por tricofitose causam manchas secas no couro cabeludo em vez de lesões. Os fios de cabelo também se soltam como resultado da tricofitose tinea capitis, deixando pontos pretos no local dos folículos capilares.
Todos os tipos de fungos são comuns entre crianças em idade escolar e afetam mais meninos do que meninas. Como a infecção é contagiosa e é possível transportar o fungo sem sintomas, grandes surtos podem ocorrer nas escolas. A Tinea capitis é tratada com o medicamento antifúngico oral griseofulvina, desenvolvido a partir de uma espécie de penicilina. O medicamento tem uma alta taxa de sucesso, mas deve ser tomado por pelo menos seis a oito semanas. Lamisil®, um medicamento antifúngico de venda livre para pé de atleta, jock coceira e micose, também é usado para tratar a tinha do couro cabeludo em crianças com mais de quatro anos de idade.