O salto de trem é uma prática em que as pessoas embarcam em trens, geralmente trens de carga, de forma furtiva, a fim de pegar uma carona gratuita até o destino do trem. Ela existe há quase tanto tempo quanto os trens, com casos documentados de pessoas pegando trens para voltar para casa após o fim da Guerra Civil nos Estados Unidos, sugerindo que a prática estava bem estabelecida. Muitas pessoas associam essa prática com a comunidade vagabunda, e muitos vagabundos de trem são vagabundos ou andarilhos. Este método de transporte é extremamente perigoso e ilegal na maioria das regiões do mundo.
Você também pode ouvir o salto de trem referido como salto de carga, referindo-se aos tipos de trens usados classicamente por funis de trem. Para pegar um trem, as pessoas geralmente se familiarizam com as rotas e trens de uma área para que possam escolher um trem que as levará ao longo do caminho até seu destino. Os trens são embarcados de maneira clássica antes de começarem a se mover por segurança, embora alguns tremuladores de trem pularão em um trem em movimento. Assim que o trem começa a circular, o funil permanece oculto para evitar ser detectado e tenta permanecer oculto até que o destino seja alcançado.
Na década de 1930, o salto de trem tornou-se um método de transporte muito popular. A economia global estava em queda, levando algumas pessoas a buscar emprego como trabalhadores itinerantes e, especialmente nos Estados Unidos, os trabalhadores tiveram que cruzar muitos caminhos para encontrar novos empregos. Pular em um trem era uma maneira de conseguir isso, e a prática se espalhou, com milhares de pessoas viajando ilegalmente nos trilhos todos os dias.
O salto de trem também experimentou um renascimento nas décadas de 1950 e 1960, quando membros do movimento de contracultura começaram a vê-lo como uma forma de expressão pessoal. No entanto, começou a declinar após esse período por vários motivos. Um dos principais problemas foi o advento da conteinerização: não há onde guardar um contêiner de remessa. Os vagões classicamente usados para carregar cargas foram abandonados, reduzindo os vagões disponíveis para guardar. O uso de trens para carga também diminuiu, com aeronaves e caminhões passando a ser amplamente utilizados, reduzindo assim o número de trens disponíveis para pular.
Este método de viagem de trem ainda perdura; embora não seja tão amplamente praticado como antes. Os vagabundos continuam a treinar hop em algumas regiões do mundo, e os anarquistas às vezes também viajam de trem, expressando solidariedade com o estilo de vida do vagabundo. Em qualquer dos casos, os tremuladores trabalham duro para evitar o policial ferroviário, também conhecido como o touro, e cada vez mais evitam as tripulações dos trens, já que as tripulações não apóiam a prática como antes.