Jigging de atum é uma técnica para capturar atum com um tipo específico de isca conhecido como jig. Os gabaritos são feitos de pedaços longos e delgados de metal que se assemelham a uma presa. Um gabarito brilhante ou em forma de diamante brilha na água e atrai a atenção dos peixes. Também existem varas e molinetes especiais de atum disponíveis que são mais leves do que a maioria das varas e molinetes de barco e permitem maior precisão na fundição.
O termo “jigging” também se refere ao estilo de recuperação usado pelos pescadores. O gabarito poderá afundar profundamente, quase até o fundo do oceano, para atrair os atuns maiores que ficam bem abaixo da superfície. Quando a profundidade adequada é alcançada, o pescador começa a enrolar o gabarito em uma série de movimentos bruscos.
Esse movimento irregular de dardos engana os atuns, que pensam que o gabarito é uma presa ferida ou em pânico. Eles vão perseguir o gabarito enquanto ele nada irregularmente para a superfície. As chances de alguém pegar atum com isca são muito melhores do que com isca.
Enquanto muitos atuns são capturados com sucesso com anzóis iscados, os pescadores profissionais e experientes desfrutam do desafio extra e do controle de jigging do atum. Com um gabarito e um carretel, pode-se lançar para uma distância maior e ser mais seletivo sobre onde o gabarito cairá. A pesca do gabarito também é mais limpa, pois não há necessidade de ficar arremessando com anzol.
A melhor maneira de aprender a dançar atum é observando um pescador experiente. A ponta de sua vara se curva e dança conforme o gabarito é puxado. Se um atum agarra a isca, o puxão é inconfundível. Não se deve ceder ao instinto de recuar imediatamente. Recomenda-se esperar cerca de cinco segundos antes de colocar o gancho.
Ao lutar contra um atum, a vara deve ser apontada na direção em que o peixe se dirige. O arrasto no molinete deve ser ajustado para manter a linha esticada, mas não tão forte que a linha possa quebrar se o peixe se lançar ou pular. Deve-se enrolar em qualquer linha frouxa para evitar que se enrosque em pedras, estacas ou outros obstáculos.
Se houver outras pessoas pescando no barco, deve-se tomar providências para evitar que suas linhas se enrosquem. Pegar um atum grande envolve segui-lo enquanto ele nada. A perseguição freqüentemente fará com que o pescador ou a pescadora subam ao redor do barco. Desembarcar um grande atum jigged pode levar alguns minutos ou várias horas, mas os fãs dizem que o processo torna cada peixe emocionante para pescar.